於婆子聞見香在外頭跳腳，可她這會卻不敢吵，隔了窗子嚥唾沫，揹著兒子說了百來句媳婦不孝敬，石桂立起來“啪”的一聲關上窗戶，於婆子在外頭唬了一跳。

第二天一大早陳娘子就來接石桂，秋娘眼睛腫成核桃樣，石桂反過來勸了她：“娘歸去罷，過年的時候我給喜子捎吃的來。”

自上一年鬨了蝗災，村裡冇留頭的女人，就一個個坐著陳娘子的的車出來了，能到這會兒才賣的，俱是家裡寶愛的，想留卻恰好留不住。

這是一個村莊裡出來的，無人答她，她問完也就明白了，怔得一刻，再不敢哭，咬了嘴唇直顫栗。石桂看她年紀實在小，又給了她一顆糖。

石桂年紀不是最大，可一車人都哭了，隻她冇哭，吃了她的糖便以她為首，縮在她身後不敢動，她笑一笑，上去問話：“姐姐好，我叫石桂，姐姐姓甚麼？”

陳娘子是村莊裡白大孃的親戚，既是一個村莊裡的，她來收人，便多舍個一兩半兩的，賣出來的女人家，比起門子行院跟賣作童養媳婦的痛苦，往大戶人產業丫頭，已然算是好出息了。

行了這一起，又是坐車又是坐船，屋頂不漏風，身上有被蓋，天大的事也得等明天，眯起眼睡了疇昔，第二每天氣大亮了，昨兒開門阿誰出去踢了門：“從速起來，養著你們當女人不成？”

喜子一雙眼晴盯住石桂，小手握了她的手指頭，把石桂拉過來睡在他身邊，石桂拍著喜子哄他睡，吃了糖，他夢裡都是甜的。

屋裡兩個躺著，隻要秋娘送她，抱了她隻是垂淚，重新頂一向摩挲到手掌心，看了一夜抱了一夜，可如何也冇抱夠，不是她親生的爹孃，可這麼待她也不差甚麼了。

她見著石桂先是笑，等瞥見陳娘子，倉猝立起來，膝蓋上的竹籮滾下去，筍乾滾了一地，見著陳娘子另有甚個不明白的，可恰好卻寬裕的說不出叫人走的話。

同她扳話了，這才曉得阿誰開門說一句好貨品的，自個兒也是待價而沽的貨，杏子因著有了出息，反待她們馴良，把自家拿的兩個饅頭，分了一個給她們。

“我們如許兒的，有甚麼名姓，擺佈我明兒就出去了。”她說著便暴露笑意來，到底奉告她們她叫杏子，還問她們餓不餓，又說：“陳娘子這兒總有口乾飯能吃，你們挨個兒洗了去，明兒相人家，機警些好。”

秋娘跟在油車背麵走了長長一段路，出了村口，過了石橋，石桂就這麼掀了車後的簾子看著，秋娘一起走一起哭，她咬著唇兒不落淚，手指頭攥得緊緊的，必然還要回家來。

內心發苦，嘴裡吃著蜜也不甜，統共八個女孩兒，一站站的停，到了渡口坐船還剩下五個，等下船換車，就隻餘下三個了，兩舟之間賣掉的，還如何找回家來。剩下三個前程未卜，俱都縮著身子，石桂留意看了，除了自個兒，留下來的都是生得色彩好的。

裡頭於婆子聞聲聲兒出來，先瞥見滾了滿地的筍乾，纔剛罵一句，昂首瞥見陳娘子，臉上立時換了色彩，她早想著把石桂賣掉，兒子不鬆口，就見天的跟兒媳婦吵嚷，又不是親生的，本來就是撿來的，吃了這些年的飯，可不得還報些。