自上一年鬨了蝗災，村裡冇留頭的女人，就一個個坐著陳娘子的的車出來了，能到這會兒才賣的，俱是家裡寶愛的，想留卻恰好留不住。

在個小院跟前停下來，陳娘子拍兩下門，立時就有人開，是個嬌滴滴的女孩兒，一口吳語：“姆媽返來啦。”

石桂一貫不說破，可於婆子本來是如何折騰秋孃的，她俱都看在眼裡，村裡似她如許難纏的婆婆卻也少有，家裡哪個不乾活，隻要她見天兒的翹了腳不動，哪個女人不下地，她卻連帶孩子都不沾手，不獨是石桂，就是喜子，眼看著石桂能帶孩子，也都扔給石桂帶，閒著在家曬日頭。

石桂年紀不是最大，可一車人都哭了，隻她冇哭，吃了她的糖便以她為首，縮在她身後不敢動，她笑一笑，上去問話：“姐姐好，我叫石桂，姐姐姓甚麼？”

屋裡兩個躺著，隻要秋娘送她，抱了她隻是垂淚，重新頂一向摩挲到手掌心，看了一夜抱了一夜，可如何也冇抱夠，不是她親生的爹孃，可這麼待她也不差甚麼了。

糖粒黑乎乎的，可石桂一拿出來，這些女人們便都收了聲，腮上還掛了淚，一抽一抽的看著她。

買人是一筆銀，如果當丫頭，另有人為支，石桂睜著眼睛，連苦笑都冇了，好端真小我，到了這處所就成了貨，模恍惚糊連上輩子的爹孃也想不起來，學的會的趕上天災半點無用。

銀柳挨著門框，呸了一聲：“不過作妾，還是個客商的妾，就勝利那模樣了。”她嘴上這麼說，內心卻實在羨慕杏子腕上戴的鐲子，那客商看著大肚油臉，竟是個有鈔的，咬了牙氣一回，甩著帕子進了屋。

陳娘子返來見著有粥有菜，看了石桂一眼，帶點笑意，倒還是個見機的，看得懂眉眼凹凸，不哭不鬨，光是這兩條就值得操心找個好人家，如果往上去了，她這牌子也能打得清脆。

她們行得一程，在茶竂裡給驢子喂上草料，幾個女人喝一碗熱水，肚裡餓得發虛，又往城裡去，到得城邊，陳娘子掀了簾子，叫下一個丫頭去，等車再行起來，另有人問：“二丫呢？”

膽小些的伸過來拿，怯懦的怯怯望著，石桂再往前送，這纔敢拿了，含在舌尖上一點點等著它化開，快兩三年冇見這零嘴了，這會兒吃著，雖不哭，如何也笑不出來。

布車返來一趟總帶著幾小我，一巷子裡住的三姑六婆，陳娘子的行當還算是麵子的，有錢人家走動的多，腦筋活泛手上矯捷，巷子口走出去，見著她都問一聲好。

夜裡五人一個通鋪，石桂睡在牆角，白大娘千叮萬囑讓陳娘子給她找個好去處，秋娘摟著她哭了一夜，不是生母，也是她一口一口餵了粥湯贍養的，比方割肉，如何不疼，家裡一個傷了腰，一個又抱病，緊緊抱了她：“三年五載的，還把你贖出來。”

她笑一笑，把手攤出來：“吃罷。”

“我們如許兒的，有甚麼名姓，擺佈我明兒就出去了。”她說著便暴露笑意來，到底奉告她們她叫杏子，還問她們餓不餓，又說：“陳娘子這兒總有口乾飯能吃，你們挨個兒洗了去，明兒相人家，機警些好。”

她看看女兒，再看看陳娘子，抖著嘴唇就是說不出個“不”字兒來，石桂回身進房，喜子躺在床上，見著她細細叫一聲姐姐，石桂摸出糖來，送到他嘴邊，喜子眼睛亮晶晶的，伸開嘴，伸了舌頭舔一下，砸吧著嘴巴，內心惦記取要吃石桂糖，冇旱的時候承諾他的，他一向記到現在。