春燕拉了綠萼往葉氏跟前去，把這事一五一十全回給葉氏，連她說的不明白處，也幾次問明白了，把事理順，原是姚夫子死了發喪，後孃帶著她說要奔喪歸去，行在途中就把她給賣了，現在也不曉得去了那裡。

姚教諭恰好不一樣，他好輕易中了功名的，隻當自個兒天縱英才，卻叫發配到這麼個小處所當教諭，底放門生三五個，資質平平，前頭根柢又打得差，慢說秀才舉人，童生試也過不了。

姚綠萼垂了頭不說話不動，放下了承擔就坐在床上，石桂不知如何開口，隻得倒一杯水遞到她手邊：“喝水罷。”

今後就有了個呆先生的名號，石桂往書院門口站一站，姚夫子就氣得吹鬍子瞪眼睛，非叫家人拿了水把門口那塊地衝一衝，可到他夫人站在堂外罵了，他又隻敢懦懦說一句雌老虎，非人哉。

一甩袖子不肯來，他不來，也有人來拜見，年年都是這個例，偏到了他身上不一樣了，竟閉門不見客，好輕易見著個穿長衫的，兩句一開口，大搖其頭，連說三個俗字，把人趕了出去。

“還說是好名兒，叫甚麼綠萼，不如就叫木頭樁子，針紮一下都不會哎喲。”木瓜跟良薑兩個就住在石桂貼壁那一間裡，常見著她替綠萼帶水帶飯，可綠萼當著人同她也不笑一聲，這麼個孤拐脾氣，這些丫頭平素看主子的臉，看大丫頭的臉，還得看失勢婆子的臉，竟還要看一個纔來的神采，如何能過得去。

石桂隻得等陳娘子再上門的時候細問，她故意幫襯，綠萼的處境還是越來越艱钜，隻一點不肯同人說話，大丫頭們一笑而過，小丫頭子就肯放過了她去。

石桂一驚，這纔想起來，剛纔阿誰女人清楚就是村莊裡姚夫子的女兒，她一時怔住了，秋葉推了她一把，石桂從速低了頭退出來，還去喂那隻雀兒，銀挑子挑了蛋黃，隔窗聽著陳娘子的阿諛話。

姚夫子開口就是詩書賢人雲，叫他讀書是成的，讓他去送禮，打死他也不成，他既不肯意去，也不敢就這麼歸去，在村口盤桓一日，歸去就說縣太爺不在。

石桂原就在打量她，眼兒一掃，見著那藍布承擔裡頭有一朵白絨花，她吸一口氣，挨疇昔道：“你還帶著孝？”

秋葉便道：“不過仗著自個兒屬狗，一樣是屬狗的，如何就她崇高些了。”小丫頭一桌用飯隻她不在，彆個遞話茬疇昔她也不曉得接，人木木呆呆，連玉蘭都不肯迴護她。

姚綠萼天然不記得她了，聞聲這話煞白了一張臉，她不記得石桂，石桂卻記得她這個舉人家裡的小娘子，一村兒的女人到十三四另有穿褲子的，隻她小小年紀就穿戴襖裙，梳兩個環兒，紮了耳眼，偶爾瞧見，還拿帕子遮了臉。

除了躲彆人，還躲著石桂，聽石桂提及一句蘭溪村，拉了簾兒把臉藏起來，石桂越建議疑，可門上也問過了，冇有聞聲十裡八鄉有罹難的。

綠萼一句話都不說，玉蘭還找了石桂，給了她兩條帕子一瓶頭油，讓她看著綠萼，綠萼是分到她管的小丫頭，如果出了茬子，她也得一併擔責。

綠萼死咬著不開口，石桂也不能冒然就報上去，離著八月十六可就隻要二十天不到了，上山的東西都辦理好了，玉皇大帝的幡也張了起來，好輕易湊齊了屬狗的丫頭，她報上去，可不是犯著了老太太。