葉氏聞聲這句便不開口，拿銀刀切開蓮蓬，挑出蓮實來，小刀一刮兩半，蓮心挑到一邊碟裡，蓮子浸到蜜裡。

甘氏跟個才嫁的小媳婦普通，起的早歇得晚，可宋老太太這裡卻還是討不著好：“你是侄兒媳婦，我自有人服侍的。”

老太太說得這些話，宋蔭堂就要站起來避出去，她那裡捨得孫子，這纔不說，拉了他道：“你避個甚，這些事理你也聽聽，彆為著她是長輩，在你跟前就拿起架子來。”

石桂讓她把錢收好，到無人了才說：“你能攢就多攢些，便是今後要走，身上冇錢無能甚麼？”

八月月朔閉醮薰壇，上山來的人早一月就不食葷腥了，宋老太太上了山，老太爺也跟著上來了，就住在前麵，跟老真人一處，隻宋二爺遲遲不上來，葉氏風輕雲淡，甘氏卻急得好似熱鍋裡的螞蟻。

宋望海還是冇來，晴和了，宋老太太的臉陰得能滴水，甘氏戰戰兢兢大氣兒都不敢喘，關了廟門，人便上不來了。

她再急也是無用，宋望海到底冇來，不獨丈夫冇來，兒子也冇來，甘氏裡外不是人，靜悄悄縮在西廂裡聲兒都不敢出，恨不得從速吊大塔點燈，把打醮法會從速辦完。

巧婦難為無米炊，又不能做葷食，素的就那兩樣，便是山珍海味端上去，老太太也感覺委曲了孫子，這會兒還冇這些奇珍奇味，隻得把帶來的東西都盛在小盒裡頭奉上。

光是一打眼，便能曉得老太太為甚喜好這個孫子了，宋蔭堂穿一件青綢銀絲暗紋團花的袍子，長身玉立，頭上簪一枝碧玉雕的竹節簪兒束髮，眉眼暖和，舉止有禮，珊瑚七寶兩個打簾子，他還讓一讓。

老太太在裡頭聞聲又笑個不住：“你這個壞東西，自家貪玩樂，偏拿我當筏子。”可孫子一開

離得近了有甚動靜全能聞聲，老太太房裡自來清淨，除了唸佛便聽不著旁的聲響，這會兒竟連聲笑起來，一屋子的丫頭都站到廊下去，泥金碟兒海棠攢盒一盤盤送出來，又是要茶又是要湯，瓔珞還出來催：“還帶了甚個吃食來？從速著做些去。”

葉氏有公婆撐腰，她有甚麼，便是端莊婆婆來了，也得在宋老太太跟前服軟，官大一階就壓死人，更彆說一個從一品，一個不當官的。

甘氏聞聲這話是從冇有過的火性，唬得立時跪下來：“船上車上晚個幾日也是有的，伯孃消消氣，他那裡有如許的膽量呢。”

外頭一廊的丫頭都聽著，一個個噤了聲縮著脖子，木瓜纔要伸頭，叫石桂一把拉住了，貼著牆根站著，竹簾一掀，甘氏捂了臉從裡頭出來。

葉氏自回東廂，宋蔭堂就在屋裡甲等著，他見了葉氏反不似見宋老太太親熱，重又請過安，把家裡各種事說了，這才退下去。

到底冇再往下說，甘氏鬨了這麼個冇臉，拿眼兒去看葉氏，見她還四平八穩的坐著，垂了眼眉不說不動，內心這口氣如何也咽不下。

老太太這裡的官司不提，石桂幾個見著甘氏捂了臉兒出去，相互對看一眼，就裝著冇瞧見，等老太太寶貝夠了孫子，宋蔭堂出來的時候，小丫頭們全湊了上去，宋蔭堂笑一笑，每人打賞了些銅板，把個荷包袋兒都掏空了：“好好服侍著老太太太太，八月節的時候一人買個彩兔燈。”

玉皇大帝幡一掛，天竟晴起來，宋老太太纔要唸佛，跟著就想起這兒是道觀，把那佛號嚥了出來：“公然是老神仙，當真是有道行的。”