光是一打眼，便能曉得老太太為甚喜好這個孫子了，宋蔭堂穿一件青綢銀絲暗紋團花的袍子，長身玉立，頭上簪一枝碧玉雕的竹節簪兒束髮，眉眼暖和，舉止有禮，珊瑚七寶兩個打簾子，他還讓一讓。

銀簽兒挑了蜜蓮子，小小一盅兒冇一會就嚼吃了，人老了，近的易忘遠的倒刻在內心，彷彿親兒

離得近了有甚動靜全能聞聲，老太太房裡自來清淨，除了唸佛便聽不著旁的聲響，這會兒竟連聲笑起來，一屋子的丫頭都站到廊下去，泥金碟兒海棠攢盒一盤盤送出來，又是要茶又是要湯，瓔珞還出來催：“還帶了甚個吃食來？從速著做些去。”

綠萼咬了唇兒，眼圈一紅，自小到大，哪個同她說上這麼一句知心話，挨著石桂的胳膊：“我曉得了。”

老太太開了口，自有底下人去辦，葉氏服侍了她吃茶用細點，她還惦記取孫子的屋舍，等她把這一輪再唸完了，葉氏才道：“娘對弟妹也太苛責了些。”

倒是想問一問自家阿誰兒子，當著老太太卻不張口，她不提，宋老太太也不會放過她去：“這纔是內心有我的，哪些個冇我的，爹孃都在外頭，連信都不送，當我們死了呢。”

第二日閉醮了，夜裡竟下起雨來，山風高文雨聲如雷聲，打得窗框啪啪直響，雨水倒灌下來，老太太一聞聲雷，屋裡就亮起燈來，葉氏披衣起來，甘氏卻心底唸佛，如果穀旦下了雨，可就不能怪宋望海遲了，這是老天都要她等。

葉氏聞聲這句便不開口，拿銀刀切開蓮蓬，挑出蓮實來，小刀一刮兩半，蓮心挑到一邊碟裡，蓮子浸到蜜裡。

葉氏有公婆撐腰，她有甚麼，便是端莊婆婆來了，也得在宋老太太跟前服軟，官大一階就壓死人，更彆說一個從一品，一個不當官的。

老太太伸手摟了他：“好孩子，不枉我疼你一場。”越是這麼著，越是想著過繼來的兒子人都冇現身，二房那兩個竟一個也不來，內心嘲笑，看著宋蔭堂身上這件袍兒又道：“你母親跟我都不在京，但是有人慢怠你了？我看看，如何的穿這麼素，跟來人的是誰？”

老太太一看就曉得是給宋蔭堂的，那燃燒氣又消逝了：“是我帶大的，跟我一個吃口，這甜的軟的他倒喜好。”

通仙觀裡頭起經掛幡都不必丫頭們脫手，在山上除了吃的淡些，比常日裡還閒，大丫頭束縛了小丫頭，不準她們上山，怕她們往裡走深了，找不返來。

石桂讓她把錢收好，到無人了才說：“你能攢就多攢些，便是今後要走，身上冇錢無能甚麼？”

這回把宋望海都給罵了：“縮頭冇用的男人，有本領如何不叫她擔著去，隻我一個掏心挖肺的，還不識我的好。”

宋二爺的差事如何，還得看著老太爺是不是替他使力量，這會兒了犯犟，可不是砸了自家差事，甘氏一日恨不得差三輪人去把丈夫請了來，這當口又嫌起葉氏不著力來：“竟是我一個的男人不成，她倒坐得住，那顆心真向著死鬼，從速早早出脫了。”

越說越是委曲，把這家子裡每個都怨上一回，哭了一輪，重又撲過粉兒，這纔過來了：“不曉得蔭堂來了，這是怎的？學裡放假不成？”

老太太說得這些話，宋蔭堂就要站起來避出去，她那裡捨得孫子，這纔不說，拉了他道：“你避個甚，這些事理你也聽聽，彆為著她是長輩，在你跟前就拿起架子來。”