石桂那裡曉得這個，欣喜了綠萼：“太太總要想體例的。”可想甚麼體例，前路如何，卻不是她能說的明白的。

陳娘子是出去躲風頭去了，賣了個教諭的女兒為奴，問罪的時候如何不問到她頭上來，曉得宋家是辦了法事就要走的，算著日子早早躲了出去。

開了門讓石桂坐到廊下，倒了杯茶給她，石桂謝過她，端著茶卻遲遲不喝，眼睛盯住了巷子口，問那婆子，陳家出去幾日。

家裡這會兒不知風景如何，田裡就要收麥子了，收了麥子又能有一筆錢，再苦還能苦得過罹難當時候。

她給孫婆子也帶三尺布，帶不走東西，全給了她：“媽媽也彆儘吃酒，身子不好。”一麵說一麵強忍了淚，想著秋娘喜子，不知甚時候才氣再見，內心就似浸了黃連汁。

石桂心口怦怦直跳，她本來當綠萼是個不大不小的費事，厥後便感覺這女人確有不幸處，手工緻人也未幾話，隻記取人好的這一點，就值得來往。

孫婆子跟著她感喟：“你且放心，隻要人來，我必把東西給了她。”

再折去西渡，這頭是運竹子木頭出去的，倒比東渡潔淨些，石桂依法去問，那人連連點頭，說是陳大郎在工棚裡安息，要帶她往窄巷子裡去，石桂見著黑漆漆一片，裡頭俱是些光著膀子的男人，退了一步：“煩大叔請了我哥哥出來。”

石桂笑不出來，臉上神采卻鬆一鬆，快步往孫婆子那兒去：“媽媽，我走了。”孫婆子歎一口氣，揮了手：“從速著，彆叫人等你。”

隻石桂房裡愁雲暗澹，她留了信，陳娘子卻遲遲冇有來，使了銅錢讓貨郎幫著看一看，每返來，都說門上掛著鎖，人不在。

石桂知機，一個字兒都不敢露，幾個丫頭這麼歎著，春燕還看她一眼，見石桂一聲都不出，這才挪開眼去。

淩晨露水濕了石階，石桂坐在小杌子上頭抱了膝蓋，眼看著樹影越來越清楚，方石道自一丈到兩丈，手指頭扯著石階邊和得雜草小花，一朵朵掐得滿手花汁，站起來都能瞥見路的絕頂了，陳娘子還是冇來。

冇見著陳大郎，再歸去陳家還鎖著大門，石桂曉得這回冇了希冀，眼看動手裡有銀子，恰好就是不能贖身，走到闤闠，買了布買了藥，又花十文錢，請人寫了兩封信。

石桂越等越絕望，繩結也不做了，針線也停了，綠萼每天夜裡都哭，她抱著膝蓋聽著，想秋娘，想喜子，還想石頭爹，咬了衣角落下幾滴淚來。

那寫信的人把她高低來回看了好幾遍，小小丫頭把將去那邊何地說得明顯白白，宋老太爺也是本地馳名譽的人物，待石桂說到三年五載返來消夏必跟過來的時候，兩隻手緊緊抓著包裹布，差點又要淌淚。

良薑木瓜秋葉幾個，還都紅了一回眼圈，小女人家家又冇甚個深仇，處了這很多日子，總有豪情，木瓜還歎她運道好，叫誤賣出來的，還能找著爹孃，太太連她的身價銀子都冇要，就這麼放了她出去，可不是好運。

兩封信一封是給陳娘子的，一封還包在包襖裡頭，抱著布跟藥，還回了鬆竹精舍，她本來就說是出去買東西的，看門的見她公然抱著東西進門，也不問她，石桂一起繞到了孫婆子處，她是外院的，這回隻怕還是不能跟歸去。