鄭婆子跟王管事兩個本來都是得力的，一個是大夫人手底下的，一個是二夫人手底下的，隻當外派是個彆麵活，哪曉得一齊倒了黴，就在這處所閒著，沾不著油刮不著膏，閒出花兒來了。

葡萄才還吃得鼓起，這會兒又歎起來，也曉得自個兒冇了出息，這輩子呆在廚房就一輩子都是粗使丫頭了，二百個錢一月，如何夠用。

“這些個說於你聽也無用處，總歸我們就在這處所了。”大夫人二夫人之間的恩仇也不是一嘴就能說得清的，鄭婆子愛吃酒，彆個醉了倒頭睡，她醉了結愛說話，嘴裡就冇甚麼不吐出來的，零瑣細碎說了很多，葡萄這才曉得，宋家老爺是一人挑了兩房的。

“得了，就當是看你這孩子不幸有孝心。”陳娘子天然瞧得出石桂不安，代價壓得比本來還低，她冇賺幾文，感覺虧了，可石桂本來就是捎帶出來，在家裡又肯作活，放過一馬當是積善。

鄭婆子鼻子裡出了一口氣，這火性頭卻不是衝著石桂，聞聲她說能餵雞，那也是個耳目矯捷的，進門的時候瞧見廚房院裡蓋的窩棚了，這才點了頭：“罷了，就這個了，年紀是小了些，倒是個有眼色的。

她翻了個身，被子蒙過甚去，石桂隻當聽了一齣戲，聽過便算了，放下帳子，宋家是比她想的安逸，都是下人，王管事也管不到廚房裡來，可就靠了這二百錢，甚時候能攢出贖身的錢來？

陳娘子再返來的時候，臉上淡淡的，鄭婆子麵上也欠都雅，石桂大氣都不敢喘，就怕陳娘子變了主張，不留她在宋家了。

陳娘子便又扯了些閒篇，問宋家今歲可會來，鄭婆子歎一聲：“哪個曉得，要來還好些，不來，我們這些隻能等著黴廢弛了。”提起宋家冇甚個精力，跟著又問起了陳娘子的家事：“那一個可脫手了？”

石桂謝過她，錢卻不收，內心是真的感激，石頭伉儷饒了五百文，可她這坐船進山莫非不費錢，來了又不是白手，也得買些點心，四百錢是多了，可非親非故，能在這兒留下，陳娘子確是出了力的。

石桂冷靜記下，葡萄又看了她：“天一黑彆往院子裡頭鑽，可冇人去尋你。”彆苑裡一層層門都不開，想進也進不去，她們的屋子就在廚房背麵，葡萄瓜子磕得啪啪響：“再有一件，彆去招惹王管事，他的心眼比針尖兒還細，纔剛定冇給你作價，我還當你留不下來呢。”

人是王管事在管，鄭婆子能摒擋的就是廚房這一畝三分地，閒得骨頭都疼，可不就掐，鄭婆子管著這二十來人的飯食，她隻推說腰上痠痛腿腳有力，連著幾日叫人吃了清湯麪，王管事這才應下買小我來。

陳娘子麵帶難色：“不是冇有，可王管事開的價碼，隻能買這麼個小丫頭，你也曉得，去歲人多天然價賤，本年人少了，本就代價高，這一個看著人小卻很肯乾活的。”

現在這位宋老爺，原是宋老太爺的侄子，宋老太爺原有一個兒子，都已經定了親，說下流派婚配的女人要辦喪事了，卻騎馬跌了下來，撞到了頭，在床上躺了十來天冇了，為著這個老夫人急病一場，病好了，腦筋也不清楚了。

這活本來是葡萄的，現在石桂接過手去，她到這會兒才說鄭婆子是她的乳母，就存了心要壓一壓石桂，石桂這半天把廚房裡的東西都看遍了，曉得爐子上燒了熱水，提著銅壺往鄭婆子房裡去。