葡萄把花手攏在手裡搓一搓，吹掉花生衣，掃了石桂一眼：“你是交高運了，就這點人，何為非得再買一個你出去。”本來廚房裡也冇這很多事，買進石桂不過是為著跟王管事唱對台戲。

銀柳還打著嫁進陳家的主張，隻當勾住了陳大郎，哪曉得陳娘子比她想的遠，不過把她當作給兒子解悶的玩意兒，兩個說了會子閒話，鄭婆子就帶了陳娘子往王管事那兒去給契拿錢，作價多少，也就不是石桂能曉得的事了。

兩邊院子造得一樣，葡萄偷懶兒冇送她出來，她卻自個兒找歸去了，也不提這事，隻跟在她背麵：“姐姐有甚要做的，儘管叮嚀了我便是。”

石桂就跟葡萄睡一個屋，初來乍到謹慎翼翼，問她常日裡做些甚，葡萄從廚房櫃上的籮兒裡頭摸出瓜子磕起來：“也冇甚事，我們這兒一個王管事，一個鄭婆子，這兩個是當家的，餘下管花木的六個，管著庫房的四個，再有前門兩個邊門兩個，上夜的婆子四個，再加我跟你，統共二十二小我。”

鄭婆子背後裡“呸”了好幾聲，宋家年年發錢來，王管事又一時樹茂了要修，一時窗破了要補，想著體例的要錢，到要買人了，又歎起錢不敷了。

“這些個說於你聽也無用處，總歸我們就在這處所了。”大夫人二夫人之間的恩仇也不是一嘴就能說得清的，鄭婆子愛吃酒，彆個醉了倒頭睡，她醉了結愛說話，嘴裡就冇甚麼不吐出來的，零瑣細碎說了很多，葡萄這才曉得，宋家老爺是一人挑了兩房的。

“那她如何不歸去？”石桂吃著麻糖，是鄭婆子買了來待客的用的，這裡哪有客來，回回隻買個小半斤，倒能吃兩三個月，叫葡萄偷出些來，藏在匣子裡漸漸吃。

纔剛進屋，葡萄還冇睡，鼻子一動纔要問，石桂就把花生米拿出來了，攤開手讓她看著，分了她大一半，葡萄扁扁嘴兒問道：“另有甚？乾吃生果不成？”

這活本來是葡萄的，現在石桂接過手去，她到這會兒才說鄭婆子是她的乳母，就存了心要壓一壓石桂，石桂這半天把廚房裡的東西都看遍了，曉得爐子上燒了熱水，提著銅壺往鄭婆子房裡去。

鄭婆子一人一間屋，還擺著桌椅子開著窗，自家鹵得豬舌豬耳，切了一段正在吃酒，見著石桂出去，替她倒了水捧了盆，還試過涼熱，等在一邊把水再端出去，喜好她有眼色，手上捏了花生米，叫她抓上一把。

家裡冇主子在，幾個下人不過是看屋子的，屋裡大間落了鎖，閒得發慌，隻這院子還得打理，鄭婆子叮嚀葡萄帶石桂去屋裡，翻撿出一身衣裳給她，看著她的頭髮鞋子，砸砸嘴兒：“等著罷，夜裡燒了水給你洗洗。”

現在這位宋老爺，原是宋老太爺的侄子，宋老太爺原有一個兒子，都已經定了親，說下流派婚配的女人要辦喪事了，卻騎馬跌了下來，撞到了頭，在床上躺了十來天冇了，為著這個老夫人急病一場，病好了，腦筋也不清楚了。

院子裡頭種著花木，為著這園子不荒廢了，管花木的就有六個，種得四時花草，摘用了加糖熬成醬，年年都給大夫人送去，春日裡是玫瑰醬，春季裡是桂花醬，本地另有小螃蟹，生的小肉卻厚，雌蟹裡頭滿滿一殼兒黃，用來做蟹膏最好，但是年年送，大夫人卻還是冇把鄭婆子調歸去。