宋之湄曉得母親情意，這會兒瞥見哥哥看過來，成心搭了話頭疇昔，但是長輩問話，再冇有她去插口的事理，再看看自家哥哥一動不動的坐著，好似泥塑木雕，內心悄悄焦炙，思考著如何把話頭遞疇昔。

甘氏眼兒一睇，笑得一聲：“女人家還是莊靜些好，平素針黹女工，再學些理家管事，籌劃家業纔算立品。”老太太如果喜好女人家讀書，宋家幾個女兒早就學起來了。

腦筋把夫子講的書調出來，一字一句揣摩深意，耳朵裡俄然聞聲葉文心說話，母親說話自來又急又燥，mm說話又是嬌又蠻，可她一開口好似聞竹管笙簧。

石桂大鬆一口氣，感激的衝瓊瑛笑一笑，瓊瑛也衝她彎彎嘴角，在親戚家鬨出來，可不丟臉，葉文瀾才這點年紀，那裡肯這麼山長水遠的離了父母親人，這姐弟兩個內心都存著氣，卻不能撒在宋家丫頭身上。

宋敬堂進門先存候，立在廊下，等著宋老太太叫他出來，丫頭都飛了眼色，裡頭的更不必說了，石桂還是頭一回見著宋敬堂。

宋敬堂衣冠端方的進了屋，先給老太太施禮，甘氏不住拿眼兒去打量葉文心，她側了臉兒，目光都不投過來，拉了兒子的手道：“這是葉家表妹。”

老太太再不喜好她，也不能當著葉家人下她的臉，隻問葉文心在家都做些甚，讀不讀書：“我記取十多年前，那地兒就時髦女兒家也要讀書，過得這些年，隻怕此風更盛了。”

甘氏賭的就是老太太再如何也不能當著外客的麵罰了之湄禁足思過，隻要這會兒不罰，過了也不會再究查。

葉家就辦了女私塾，除了官家女兒另有鹽商家的女人，南邊學風昌隆，倒還是托了辦女學的福，貧人女兒也學字識書，富戶就更必不說了。

他肯守這禮，宋老太太內心天然歡暢些，看在他的麵上，倒把那問罪的心機淡了去，可甘氏如何也不該打這個主張。

這母女兩個一唱一和，馬屁拍得肉麻，石桂卻在外頭聽出些旁的來，葉家這位女人，倒有些意義，到了此地如許久，不說女子讀書，隻往書院門口立一立，就叫姚夫子攆了出來，還要拿水洗地，偏是這個小女人口裡，竟能說出這般事理來。

捱上前去咯咯笑一聲：“還不是托了老太太的福，煎的藥如何也咽不下，我又焦急又上火的，好嘛，嫂子送來的藥才碰到嘴巴就好了大半了。”

葉文瀾悄悄回回身子偷眼看了看姐姐，見她還跟老太太吃茶，同兩個表姐說話，隻當她冇瞧過來，葉文心跟前的瓊瑛卻出來了：“哥兒要不要去瞧瞧屋子。”

宋敬堂屏息昂首，從那青裙角兒，望上去，葉文心正執杯吃茶，吵嘴含笑，眼睛眉毛好似染著霧氣，讀了這很多年的詩書，瞧見了她，才曉得甚麼叫作“美人如玉隔雲端”。

甘氏叫這麼一噎，竟還能回話：“老太太說得是，到底是我們見地淺，比不得老太太，口裡說的就是賢人言。”

老太太冷了臉：“看你這脾氣，也是要當婆婆的人？”跟著又看宋之湄：“之湄既病了，就好好養著，前兒還人蔘茯苓的養著，怎今兒就能下地了？”

他從小也跟宋蔭堂一同讀書，深知才之不成強，天賦上差些，他就更勤奮，可每回宋蔭堂都比他更強些，一樣的題目，他自發做得很好，對比宋蔭堂總不快意。