葉文心心頭忐忑，見著這血燕，眉間才鬆上一鬆：“姑母但是日日都要跟老太太一道做早課的？”

風霜雨雪日日如此，石桂點了頭：“老太太堅信佛道，家裡佛道節日向來都要辦的，太太每天卯時三刻起來，洗漱過後就往老太太處存候，日日都不間斷的。”

這就是要藉由頭敲打錦荔了，也算是奉告石桂，她既在為著葉氏辦事，底下這些個就不能平白踩了她去。

這會兒天都快黑了，石桂應得一聲，出了幽篁就往鴛鴦館跑去，這回她再去，門上的婆子也不說話了，反是錦荔撞上了她，把她攔了下來。

那幾碗大菜到底賞了下來，石桂跟玄月兩個得了一碗蔥醋雞，用刀切一半，一人吃一邊，石桂這一天折騰得久了，身累心也累，盛了滿滿兩碗飯，就著半隻雞香噴噴全吃儘了。

錦荔就是高升家的侄女兒，曉得石桂是被自個兒擠出去的，狐疑她跑得這麼勤奮是還想回上房來，叫住她，假裝不識的模樣：“你是哪個院裡頭的？如何這會兒了還往這兒來。”

夜裡石桂坐在床邊理東西，那書簽子跟金戒指拿帕子包了，翻開小箱子把東西往裡放，玄月眼巴巴瞧著，她眼熱石桂，還為著她得的東西多，拜師的時候得了一對兒銀鐲子，跑一回腿又是一個金戒指，這麼下去那箱子都得塞不下了。

“你去回了表女人，就同她說太太要早課，請她午間來。”一麵說一麵把嵌羅貼貝的錦盒給她：“上回送的怕已經吃完了，送這一匣子是血燕盞，比上回阿誰還更好些，燉粥燉糖水都極好的。”

淡竹看外頭天暗了，吃緊點了個燈籠來，交到石桂手裡：“你拿這個照照路，可細心些，彆跌著了。”她扯了石桂袖子不捨得她走，石桂笑一笑：“等我那頭得閒了，我請東道，去我乳母那兒吃肉。”

繁杏一聽便笑，點了她的鼻子笑：“幸虧你還是院裡出去的，太太每天卯時三刻起來，你還不曉得？”

“你娘不給你辦，你就本身辦了。”這些東西一個月的月錢如何也辦下來了，又不是甚麼值錢的東西，不過花些心機罷了。

鄭婆子也不會出錢給石桂辦這些，原在彆苑冇錢可扣，比及了金陵，她要的就一回比一回多，節日不算，三不五時的還要叫人來尋，一時咳嗽一時氣悶，要了錢買藥吃。

錦荔臉上紅一陣白一陣，她能嗆石桂，卻不敢跟繁杏頂著來，訕訕退到一邊，背過身去翻眼兒，葉氏這差事本就是她的，是石桂占了生得年份好，這才搶了先，她出去請東道，這丫頭竟敢跟她唱對台戲，淡竹石菊兩個竟連腳步都冇邁過來。

幽篁裡同竹林精舍有異曲同功之妙，繞過一片疏竹，粉牆上鏤了冰紋窗，簷上蓋的不是瓦倒是竹，樓柱外頭也包了一層竹片，院子三麵是屋舍，一麵是竹林，小雖小，卻比旁的院落都要精美。

說著謝過她的燈籠，說定了過兩日得閒一道聚，一手提了燈籠，一手抱了匣子，踩著露水歸去幽篁裡。

石桂便把沈氏病了的事兒奉告了她：“表女人出門前，舅太太就病了，表女民氣裡一向顧慮著，添了病症也有這個原因在。”