石桂卻守著長案桌，看得入了迷，屋裡開了南邊幾扇窗，架起小茶爐子，用來烤粗磁碟兒，好讓色彩更均勻。

宋蔭堂少見母親如許說話，本來還當她待這個侄女兒非常冷酷，這麼看著卻又不是，笑起來道：“表妹做的，天然是揚州風味了，母親也賞我一個嚐嚐。”

石桂這才覺出這樁事的好處來，本來三等丫頭難進屋門，現下可分歧，她是替葉文心送東西，葉氏總要見一回，打發些賞錢，既露了臉，又得了實惠。

家女人玩轉花壺。”

旁得也還罷了，單看著畫，石桂就留意多看了一會兒，幫著六出把小大蟹爪柳條排開來，伸頭看著毛氈上頭放開畫了半幅的山川圖。

石桂廚房正院都呆過，葉氏如何個吃口倒能說上七八分：“太太的點心都是甜軟的，我們上回收的晚桂熬了蜜桂花，倒能做個水晶糕吃。”

春燕一聽即明，嘴上的笑都淡了幾分，點一點頭：“那便好，太太常唸叨著，表女人在這兒呆得可風俗，奉上去的菜動得倒未幾，有甚個愛玩的愛吃的，你來報就是了。”

石桂看那畫上有鬆有石有山有月，暴露破廟門的一角，裡頭另有些火星子，彷彿能想見旅人倦怠生火和衣而臥。

葉氏嚐了桂花糕，隻說一聲賞，這賞的就是石桂，宋蔭堂覷著葉氏的神采，忽的問道：“母親，是不是很喜好表妹？”葉氏抬眼看他一回，並不答他。

葉文心一聽便點了頭，叫人篩過粉，再把蜜桂花取來，玉絮瓊瑛互看一眼，這個小丫頭子還真不能小覷了，這纔來了一個多月，倒把女人哄住了。

除了老太太的，還不足容跟澤芝的，這兩個倒不曉得賀歡甚麼，葉文心沉吟得會兒，還是素塵笑起來：“女人走動很多了，天然曉得兩位表女人喜好甚麼。”

石桂退到廊下，還是春燕出來：“你便不來，我也要尋你去，昨兒宴上表女人跟幾位女人處得可好？”

幾個丫頭見她有事可作，各各歎出一口氣來，一畫起來總有半天不必人陪，又去做手上的瑣事，把預備送往各處的年禮理出來，年後就要送選的，也得理些東西帶出來。

她纔要走，春燕又叫住了她，臉上還是笑，漫不經心的說一聲：“老宅那邊的莊頭要來了，你可有甚麼要送的，總歸離得近，替你一道捎了去。”

心機立時又活起來，臉上的笑意掩也掩不住，進門先是笑，瓊瑛指了她打趣：“這可好了，必是得了厚賞了。”

葉文心聽了這話暴露點笑意來，現在進退維穀，姑母也不知能不能護得住她，可除了她也無人能依托了。

她肯靠近葉氏是樁功德，瓊瑛應得一聲，開了櫃子取出十幾個水晶玻璃小銀瓶來，裡頭盛的各色金黃，上麵貼了細簽子，有畫菊花的有畫梅花的，另有花招一叢果子，送到葉文心跟前，給她看過，她倒遲疑了，蹙了眉問道：“姑姑常日裡是個甚麼吃口？”

“那一幅八麵屏都得了五麵了，這會兒畫起來，到雪天裡恰好擺出來。”葉文心原是感覺著餘容澤芝兩個無趣得很，平常隻在繡樓裡頭做女工，讀了幾年書看的倒是心經太上，除了抄經唸佛就是繡花，連園子都不逛，可出去了一回，葉文心倒感覺這對姐妹是很值得來往的。

“姑姑既然喜好，下回我親身送去，隻怕擾了姑姑午歇呢。”葉文心這話一說，幾個丫頭從速勸她：“女人萬不能這麼想，到底是親姑母，女人卻很多了，兩邊靠近豈不更好。”