玉絮一貫是跟在瓊瑛背麵的，才接了差事，隻當自個兒辦不來，待石桂問了幾句，她一一解答，石桂便道：“早曉得姐姐內心有一本帳，我也不必看這個了。”

至於石桂，她不必想也曉得，必是這丫頭還存了回上房的心，這才用力湊趣著春燕，冇成想她倒有些手腕，這麼個肯長進有體例的，倒真不能跟葡萄一樣待。

瓊瑛兩手穩穩托著茶盅，眼睛卻往玉絮身上打量，玉絮應得一聲，瓊瑛卻不解鑰匙，葉文心以手掩口打了個哈欠：“我乏了，你們也去歇一歇罷。”

“姐姐就按我們上回說的那樣，今兒那位乾姐姐必定要來的。”葡萄聽了這一句，又抖擻了精力，冇了錢，她拿甚麼串珠貼花裁衣裳去。

鄭婆子身上圍著圍裙，兩隻手往身上一擦，對著石桂笑得靠近：“等了你們好一會兒，如何才返來。”一伸手給石桂塞了一雙筷子：“你們愛的烤豬皮，從速嚐嚐去。”

小雪這一日，葉文心放了石桂玄月回家，她病中不喝茶水，怕走了困，睡不好反而失了精力，石桂連弟子茶都不必煮，好輕易賴個床，焐著腳暖烘烘的蓋了棉被，更加不肯意轉動。

石桂拍拍她：“這會兒可不能走，等人來了，還得開鑼唱大戲呢。”

這麼幾個金錁子，怕得抵上石桂一年的月例錢了，她攏在荷包裡，把東西細心鎖到箱裡去，玄月返來的時候就看她在鎖箱子，曉得她這必是又得了好東西了，內心泛酸：“你那很多東西，如何向來不見你戴，便是守財也冇這麼個守法兒。”

石桂的月例還冇到手，三等的四百錢，二等的可就八百錢了，一文冇進鄭婆子的口袋，滿是她自個兒的，再加上葉文心給的，就有一兩銀子還多，看了看葡萄，半個字也不露。

秋娘做的那件大棉襖，石桂這會兒就穿起來，屋裡頭比外頭也強不到哪兒去，罩一件厚衣，身上還更和緩些，算著日子就要發月錢了，石桂隻充不知，等著鄭婆子出醜去。

鄭婆子急起來：“如何冇有，我不是同你說好了，那小丫頭子來領隻說我已經領走了。”她還當事兒出在葡萄石桂身上，這兩個不肯給，她也都看在眼裡了，卻底子冇當一回事兒，兩個小丫頭電影還能翻天不成，三等的丫頭院子裡頭一抓一把，又不是各房裡得用的，乳母還得倒過來看她們的神采。

從節禮裡頭還理出一座白象琺琅小座鐘，比屋裡阿誰小巧的多，玉絮挑出來放在閣房，還問石桂會不會看，這上頭刻的不是羅馬字，倒是數字，玉絮見她看鐘倒笑起來：“竟忘了教你看鐘點了。”

她到底不甘心，嚥了口唾沫：“那葡萄的你給了我罷。”

管事娘子掃她一眼，數了四百錢出來，在那冊子上頭勾了一筆：“這一個也不是好惹的，來纏了我幾次了，回回都抬了姨娘出來，如果端的木香替她開了口，這錢你也彆再問我要了。”

玄月曉得她冇說實話，還不就是怕露富，點了指頭算著冬至節要到了，大節裡總要發賞錢的，算著如何也得有半個月的月錢，交回家去免得母親唸叨，她看看自家床鋪再看看石桂的，扁了嘴兒，這回且得瞞些下來，置一床厚被褥。

石桂早就曉得玉絮妥貼，瓊瑛要顧著馮嬤嬤，又要哄著葉文心，很多事便辦不圓，玉絮接辦節禮的事兒，非論玉絮如何想的，瓊瑛待她也不會如前了。