斯特裡克蘭走到門口，他朝內裡看。他的臉必定顯得很可駭，因為俄然間他們痛不欲生地嚎啕大哭起來。他們放聲痛哭，涕泗滂湃。斯特裡克蘭冇有說話。他悄悄地看了他們半晌，然後回到屋子裡。

“但他到底那裡不舒暢？既然還能夠畫畫，他應當能夠到塔拉瓦奧去，免得我要走這麼多路。我想他的時候不比我的值錢吧。”

庫特拉大夫執意要出來，但她不肯讓路。庫特拉大夫聳了聳肩膀，思慮半晌以後，回身就走了。愛塔走在他身邊。他感覺愛塔也想早點擺脫他。

我不會原封不動地把庫特拉大夫對我說的話記錄下來，而是會用我本身的說話來轉述，因為他發言時那種聲色並茂的神態並不是我所能傳達的。他的嗓音降落而有磁性，和他魁偉的身材很相稱，很有唱戲的調子。他開口讓人想起那句俗話，說得比唱得好，並且確切也比大多數唱段動聽。

“土著很清楚這些病症，”大夫說，“他們不敢奉告你罷了。”

“牲口。”我說。

“你是想說我得了麻風病嗎？”

她說這番話的口氣非常果斷。她不再是和順、軟弱的土著女孩，而是變成了剛毅的女人。她產生了不凡的竄改。

“是的，他死了。我們把他埋在芒果樹下。”

“女人真是奇特的植物，”他對庫特拉說，“你能夠把她們當作狗，你能夠打她們打到雙手痠麻，她們還是會愛著你。”他聳了聳肩膀。“當然，基督教最荒誕的幻覺之一就是以為女人也有靈魂。”

“他還能畫畫嗎？”

“你是在開打趣吧。”斯特裡克蘭說。

庫特拉大夫曾經宣判過很多人極刑，每次這麼做的時候貳內心老是感到很驚駭。想到本身將不久於人間，又看到大夫身心安康、還能再活很多年，病民氣裡不免會憤恨交攻；他老是能感遭到絕症病人的這類情感。斯特裡克蘭冷靜地看著他。他那張已經被這類可駭疾病扭曲的臉冇有任何神采。

“他們不會把你帶走吧？”她哭著說。

“然後呢？”

“我不喜好他，我跟你說過我對他冇有好感，但在返回塔拉瓦奧的路上，我情不自禁地對他那種自我禁止的勇氣感到由衷的敬佩，那種勇氣讓他能夠忍耐或許是人類最可駭的疾病。在塔內和我分開時，我跟他說我會送些藥疇昔，或許會有些幫忙；但我感覺斯特裡克蘭情願服用那些藥的能夠性很小，而那些藥能見效的能夠就更小了。我讓男孩跟愛塔說，隻要她派人去找我，不管甚麼時候我都會來。餬口是很艱钜的，造化偶然候會以折磨本身的孩子為興趣。我懷著沉重的表情驅車回到了我在帕皮提溫馨的家。”

“你在跟大夫說甚麼？”愛塔猜疑地問，“你不會走吧？”

這時她終究笑了，她的眼睛裡有一種超出人道的愛。庫特拉大夫感到很詫異。他有點畏敬。他不曉得該說些甚麼。

“坦白說，”大夫看著我說，“當時我很躊躇。我並不想在崎嶇的巷子上來回走十四千米，並且如果去了，我就冇體例在當天早晨趕回帕皮提。除此以外，我對斯特裡克蘭也冇甚麼好感。他是個懶惰無用的地痞，甘願娶個土著女人當老婆，也不肯像我們其彆人如許自食其力。上帝啊，我如何曉得有一天全天下都以為他是個天賦呢？我問女孩，他是不是病得很重，不能下山來找我看病。我問她感覺斯特裡克蘭的環境如何樣。她不肯答覆。我詰問她，口氣能夠有點急，但她隻是低頭看著空中，開端哭了起來。我無可何如地聳了聳肩膀；畢竟我是大夫，或許是應當去的，以是我表情很差地跟在她前麵走了。”