阿沅不覺莞爾，掩嘴偷笑了一聲。

太後問：“哀家有話要問你，蘭妃邇來但是在和天子鬨脾氣？”

綺玥問：“你說甚麼？”

靖嶼點點頭：“那好吧，我都聽姐姐的。”

楊慕芝知她情意，勉強擠出一個慘淡的笑容，悄悄覆住她的手：“你放心。”

敏妃悄悄替她捶打著肩膀，嬌聲道：“姑母消消氣，表哥或許是太累了吧。前兒聽禦前的人說，表哥日裡夜裡都在忙著批摺子，又不大吃東西，咳了好幾天呢。”

榮嬪懨懨地說不上話，太後又道：“罷了，何止你們見不著天子，哀家也好久不見他來存候了。”

太後不等他說完，斷喝道：“果然如此！”又厲色向劉福全道：“傳哀家懿旨，蘭妃楊氏，言行悖逆，衝犯君上，著降為嬪位，罰俸一年。無哀家的旨意，不得出雲台宮半步！”

太後顫聲道：“這還了得！哀家非得去羲和殿看看，為了一個女人要死要活，他還想不想當這個天子！”

阿沅隨口對付道：“四皇爺乖，漸漸吃。”

敏妃接了紅萼遞過來的茶水，遞給太後，冒充勸道：“菁菁也請姑母三思，姑母再如何不喜好阿誰女人，她也是天子表哥內心上的人。若因為這事兒鬨得您和天子表哥母子反麵，豈不是我們幾個的罪惡了？”

太後含怒：“你更加會當差了，莫非你每天跟著天子，竟不知他近況如何？既然如此，還要你這類主子做甚麼！”

殿中妃嬪還想再煽風燃燒，太後不耐道：“你們都不要再勸了，恰好天子也好久不來看望哀家了，他如果不滿，自可來找哀家實際，哀家就在這長寧宮等著他！”

外頭太後與嬪妃們說些家常，開初還是熱熱烈鬨的，冇過量久，太後便有些不悅：“傳聞天子邇來忙於政事，得空後宮，你們一個個也是閒的，專會來找哀家這個老太婆解悶。”

長寧宮正殿，章太後正在與珣郡王和幾位大臣會商政事。內裡不時傳來笑聲，想來太後表情不錯。天子即位以後，雖是名義上的親政，大小事件亦常常過問太後，長寧宮中也常有臣子來往。

阿沅隻好哄道：“姐姐在聽她們講故事，你慢些吃，也一起聽，好不好？”

兩年了，自從嫁給靖禎，她從未想過還能與他再度相逢，遑論還是在如許的處所慌促地見上一麵。楊慕芝目不轉眼，茫然中還是凝睇著那宮門外，門上的紫藤花已經衰頹，灰褐色的枝條蜿蜒盤迴，似她九轉情腸，終是成了寥寂之人。

“唉，聞名不如見麵。”綺玥似是非常可惜，“還冇有我七哥都雅。”

這句放心卻成了一句徹頭徹尾的謊話。那日蘭妃參拜完太後便直接分開了，不久，就傳來她臥病的動靜。阿沅雖是心急如焚，亦不能抽身去看望她，太後直言不準她去雲台宮，以防沾了病氣過給四皇爺。愈讓民氣憂的是，蘭妃夙來多病，平常她身子不適時，靖禎一向伴隨在側。但是此次不但冇見靖禎常去雲台宮看望，六宮更充滿著帝妃二人分歧的傳言……