阿沅道：“太後孃娘曾明令製止奴婢去往雲台宮，奴婢卻因一時掛念義姊安危，違背了太後孃孃的旨意。”

他說完，去暗覷太後的神采。

過了半盞茶的工夫，劉福全出來傳話，表示她出來。阿沅一想到太火線才與天子因為姐姐的是爭論過一番，本身此時去請罪，無異於羊入虎口，內心不免有些七上八下。

平常到了現在，該是叩首謝恩。阿沅雙手接過了那鐲子，倒是很久默不出聲。

太後身邊的宮人裡，他們倆比之旁人向來馴良些，特彆是宜秋，曾多次照拂於她。宜秋見她來了，噓聲搖了點頭。阿沅會心，悄聲問道：“誰在內裡？”

靖禎訝然：“母後安知……”他略一深思，想起那日在圍場時衛瀚所說，睿郡王一行原是因著有人負傷才滯留在了邊疆，忽覺恍然：“莫非是母後的人在追殺九弟？”

太後錯愕，垂眸不語。

行至殿外時，正瞥見劉福全和宜秋兩個在廊下竊保私語，神采都有些嚴峻。阿沅上前屈膝行了禮：“劉公公好，宜秋姑姑好。”

太後遣去了一旁服侍的蒔香，又攜天子踱進閣房，方纔暴露絕望之色，沉聲道：“哀家不是冇有提示過你，為君者，天下為先，交誼次之。天子莫非到現在還不能明白？”見靖禎不語，又問他：“天子是不是已經找到了老九的下落？”

劉福全遊移了一會兒，回道：“這……主子也不曉得。不過太後孃娘派去的人返來講，皇上的人馬一向躲在暗處跟蹤，想來並不會打草驚蛇。”

阿沅忙道：“奴婢不敢。”

“那母後對兒子呢？是否也從無半分母子之情？”靖禎突然大笑，“倘若一日母後終究嫌棄兒子這個天子做得不好，是否也要另擇明君？”

阿沅冇想到太後不但冇有難堪她，還竟這般通情達理，答應本身隨便去雲台宮探視。她不是一貫最忌諱姐姐的嗎？莫非她已向皇上讓步？

忽而目光一凜，齒縫中森然迸出幾字：“那也不必留他了。”

太後看著她這張酷似楊慕芝的臉，淺笑道：“你是個聰明孩子，旁的事情，哀家也不消多說。你姐姐在後宮一枝獨秀，哀家是決然不會容忍你再成為天子的妃子。再說你的身份，也不能許給任何一個普通的王室後輩。以是不管你內心究竟想獲得甚麼，哀家能夠斷言，能跟著四郎就是你最大的福分了。”

帝王之術，他嘲笑。

她走到紗櫥前，頎長的琺琅護甲悄悄掠過一座銅鎏金觀音坐像，幽幽道：“不過哀家也另有些事冇有奉告天子。比如靖奐當日於仁德殿宣讀偽詔之事，實在是哀家命人佯裝冒死‘偷來’假聖旨給他。不幸他信覺得真，才肯替老五出頭，做了這冤死鬼。”她腔調一轉，聲音俄然變得狠戾，“天子憐憫老九無辜，如何不想想你四哥當年不過才十三歲，爭奪太子之位才方纔有了些端倪，就被那賤婦讒諂，貶至庶人！他們何曾憐憫過那樣一個孩子！”

靖禎一聽，覺得太後隻是糾結梅雪沉的位分，不由緩了口氣道：“本來母後是為梅氏不平，怪兒子冇有把事情說全。念梅氏救駕有功，晉其為嬪位，不知母後意下如何？”

太後拂手：“你也不必與我說這些客氣話。自你進長寧宮以來，哀家冷眼看著，你雖出身卑賤，卻也是個心高氣傲之人。哀家此時說要將你許配給四郎，你內心一定佩服。”