太後抽了一口水煙，那菸圈氤氳，垂垂消逝開來。過了半晌，才緩緩道：“你與楊氏姐妹情深，現在她懷著龍裔，身子又不好。今後你如果想去看她，隻需奉告劉福全一聲，便去吧。”

她走到紗櫥前，頎長的琺琅護甲悄悄掠過一座銅鎏金觀音坐像，幽幽道：“不過哀家也另有些事冇有奉告天子。比如靖奐當日於仁德殿宣讀偽詔之事，實在是哀家命人佯裝冒死‘偷來’假聖旨給他。不幸他信覺得真，才肯替老五出頭，做了這冤死鬼。”她腔調一轉，聲音俄然變得狠戾，“天子憐憫老九無辜，如何不想想你四哥當年不過才十三歲，爭奪太子之位才方纔有了些端倪，就被那賤婦讒諂，貶至庶人！他們何曾憐憫過那樣一個孩子！”

太後問：“何錯之有？”

靖禎身子一震，沉聲道：“兒子並無此意。”

太後淡淡“嗯”了一聲，道：“你退下吧。”

氛圍中是薄薄的檀香，阿沅恭敬地行了大禮，道：“奴婢給太後孃娘存候。”

靖禎心中驀地升起一陣寒意，連呼吸都有些發冷：“九弟與穆黨謀反一事並無乾係，母後為何不肯留他一條性命？”

又聽太後道：“恪親王府將近完工，等四郎的傷好了，你就跟著他出宮吧。哀家看得出四郎固然尚且神態不清，內心是有你的。”她從胳膊上褪下一個通體碧綠的翡翠鐲子，交到宜秋手中，對著阿沅道：“這個鐲子你拿去，你是哀家賜給四郎的，便當是哀家的情意了。”

“那母後對兒子呢？是否也從無半分母子之情？”靖禎突然大笑，“倘若一日母後終究嫌棄兒子這個天子做得不好，是否也要另擇明君？”