空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》再檢閱一遍，因見上麵雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非彆書之可比。雖此中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，一味淫邀豔約，私訂偷盟之可比。因毫不乾與時世，方重新至尾謄寫返來，問世傳奇。今後空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。東魯孔梅溪則題曰《********》。後因曹雪芹於悼紅軒中披覽十載，增刪五次，纂成目次，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。並題一絕雲：滿紙荒唐言，一把酸楚淚！都雲作者癡，誰解此中味？出則既明，且看石上是何故事。按那石上書雲：

假作真時真亦假，有為有處有還無。士隱意欲也跟了疇昔，方舉步時，忽聽一聲轟隆，有若山崩地陷。士隱大呼一聲，定睛一看，隻見驕陽炎炎，芭蕉冉冉，所夢之事便忘了大半。又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越產生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，鬥他玩耍一回，又帶至街前，看那過會的熱烈。方欲出去時，隻見從那邊來了一僧一道：那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋顛癲，華侈談笑而至。及至到了他門前，瞥見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運，累及爹孃之物，抱在懷內何為？“士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：“舍我罷，舍我罷！“士隱不耐煩，便抱女兒撤身要出來，那僧乃指著他大笑，口內唸了四句言詞道：慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。

一日，炎夏永晝，士隱於書房閒坐，至手倦拋書，伏幾少憩，不覺昏黃睡去。夢至一處，不辨是那邊所。忽見那廂來了一僧一道，且行且談。隻聽道人問道：“你攜了這蠢物，意欲何往？“那僧笑道：“你放心，現在現有一段風騷公案正該告終，這一乾風騷朋友，尚未投胎出世。趁此機遇，就將此蠢物夾帶於中，使他去經曆經曆。“那道人道：“本來剋日風騷冤孽又將造劫曆世去不成？但不知落於何方那邊？“那僧笑道：“此事說來好笑，竟是千古未聞的罕事。隻因西方靈河岸上三生石畔，有絳珠草一株，時有赤瑕宮神瑛酒保，日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延光陰。厥後既受六合精華，複得雨露滋養，遂得脫卻草胎木質，得換人形，僅修成個女體，整天遊於離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯。隻因尚未酬謝灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不儘之意。恰剋日這神瑛酒保凡心偶熾，乘此昌明承平朝世，意欲下凡造曆幻緣，已在警幻仙子案前掛了號。警幻亦曾問及，灌溉之情未償，趁此倒可告終的。那絳珠仙子道：‘他是甘露之惠，我並無此水可還。他既來世為人，我也去來世為人，但把我平生統統的眼淚還他，也了償得過他了。\'是以一事，就勾出多少風騷朋友來，陪他們去告終此案。“那道人道：“果是罕聞。實未聞有還淚之說。想來這一段故事，比向來風月變亂更加嚕囌細緻了。“那僧道：“向來幾個風騷人物，不過傳其大抵以及詩詞篇章罷了，至家庭閨閣中一飲一食，總未述記。再者，大半風月故事，不過偷香竊玉，暗約私奔罷了，並未曾將後代之真情宣泄一二。想這一乾人出世，其情癡色鬼，賢愚不肖者，悉與前人傳述分歧矣。“那道人道：“趁此何不你我也去來世度脫幾個，豈不是一場功德？“那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一乾風騷孽鬼來世已完，你我再去。現在雖已有一半落塵，然猶未選集。“道人道：“既如此，便隨你去來。“