張三大驚。

張三聽了，大感恍然，又多給銀錢，請廟祝補葺古刹，供奉神祇如此。

百年前，此地有一修行高人，身後托夢，自言受玉皇封敕為此地“水神”，建廟祭拜，當保一地安榮。

桐城縣官名李子方，亦豪傑也，見張三如此，深覺此人定非池中之物，賞識非常。

張三亦覺李子方可堪來往，惜彆而返。

張三便說道：本來是何老伯，舟中亦無甚好物件，且請稍坐，我才烹了新茶。

又能如何，他求醫問藥，自修技藝，內丹打坐，胡亂作為，卻也離開不得，內心也甚是淒楚。心中常想：這一世或者便就如此，何如何如。

張三一笑，說道：鄙人是車渠書記官姓張，名秋瑞，字冬榮，家中排行老三，人皆呼我張三。

那廟祝答道：神者，姓張。然喜古意，命四鄉裡人皆呼其為“河伯”。

老者說道：我恰是那婦人家親。

張三說及那水上所見老者邊幅，母女二人均道不識。

張三棋藝平平，何伯倒是棋道高絕。

張三聽了，微覺有疑：他既是那婦人家親，該從我身後而來，如何卻在前麵相迎？似他這般，如果水上行船載客，倒絕可占鼇頭。

至夜，老者辭去，卻見那孤舟又自漂來。張三疑其非人，觀水下，見那孤舟之下，本來群魚擁簇，是以能行。

張三也將那壺水儘喝到腹中，習練那動靜工夫，也諳練，靜坐一二時候不覺乏累，動功純熟，每至微汗。

老者拜彆，張三又再拜謝。

何伯聽了，便說道：本來如此，我常日倒也看過《素問》《本草》等醫書，若先生放心，可將手腕與我，察看一二。

悲憐二人遭受，又給紋銀20，那對母女又自拜謝。

那老者見張三，撫須朗笑，說道：這船上但是張三先生。

張三固然差事不錯，但卻整天不樂，隻因他素有慢症在身，眼袋烏青，臟腑虛怠，甚不舒爽，是以不樂。

張三問：不知中間如何稱呼？

張三看舟上那人，倒是一個老者，白髮童顏，精力矍鑠，紅臉堂，一雙眼，敞亮溢神。

張三出來透氣通風，聞聽得岸上有婦人抽泣。

本來是家中父老去世，與家人失了聯絡，缺銀錢為白叟下葬。

圍看的，有無德之輩，勸令賣身。

道上，走水路，閒逛半日，到一岸旁停歇。

張三就是如許的一個書記官，常日便在車渠府的府衙內打雜，倒也樂得安逸。

張三一看，那人獐頭鼠目，料非夫君。

那何伯押了一口，覺唇齒甜美舒爽，從懷中取出一小葫蘆，倒出藥丸三粒，放入張三水壺中，說：先生可儘飲此水，可醫身虛。再者，我當傳功法一套與先生，遲早習練，必可見功也。

那何伯自囊中取出兩盒棋子，吵嘴清楚，又有棋盤一副，甚覺精美，本來張三亦喜棋道，二人便在舟中對弈起來。

張三上香後出來，與廟祝探聽，才知此處是百年前所立。

張三本不是不勤奮的人，知是大老爺命令，天然不能推讓，當天便辭了徐青奔桐城去了。

連殺十餘局，張三是局局得勝。其人也不在乎勝負，倒令何伯讚歎：先生棋德如此，卻也可貴。