油燈一閃一閃地騰躍，照著他倦怠而亢奮的長臉，照著他寬肩厚背的身軀，一會兒把影子拉得長長的，映在牆壁上，如同一根竹竿；一會兒又是一大片暗影，把半邊屋都遮了，如同起了半天烏雲。這篇檄文必然要超越《討武曌檄》。曾國藩想。他試圖不落駱賓王的窠臼，設想了幾種分歧的佈局，但比來比去，都不如駱賓王的好。無法，隻得步駱氏後塵，先來罵一通討伐的工具。剛提起筆，他又感到困難。駱賓王對武則天熟，武氏很多把柄都在駱的手裡。但曾國藩對洪秀全、楊秀清一無所知，對長毛也不甚清楚。在被長毛俘虜的半天中，他也隻感遭到長毛的凶暴，恨朝廷命官，但並冇有親眼瞥見他們做過甚麼好事。不過，長毛畢竟是可愛的，那天倘若冇有康福來救，頭早就被砍了。不管如何，長毛都是強盜之列，必須痛罵一頓，以激起國人的仇恨。他提筆寫起來。寫好一段後，又幾次考慮字句，塗來改去，最後本身感覺對勁了，才輕聲念出來，看看頓挫頓挫、凹凸緩急的調子如何：為傳檄事。逆賊洪秀全、楊秀清稱亂以來，於今五年矣。苛虐生靈數百餘萬，踐踏州縣五千餘裡。所過之境，船隻不管大小，人們不管貧富，一概劫掠罄儘，寸草不留，其擄入賊中者，則剝衣服，搜刮銀錢。銀滿五兩而不獻賊者，即行斬首。男人日給米一合，驅之臨陣向前，驅之築城浚濠；婦人日給米一合，驅之登陴守夜，驅之運米挑煤。婦女而不肯解腳者，則立斬其足以示眾婦。船戶詭計逃歸者，則倒抬其屍以示眾船戶。

他感覺這段寫得很好，很有力量，是本身心中豪情的逼真透露，也為天下斯文之輩說出了久蓄於胸的義憤。接下去，曾國藩再將洪楊燒學宮、毀孔子木主、汙關帝嶽王之像、壞梵刹道院城隍社壇等話寫了一段，他要以此激起全社會對承平軍的仇恨。最後，曾國藩宣佈本身"奉天子命，統帥二萬，水陸並進，誓將臥薪嚐膽，殄此凶逆"，並號令各方人士支撐他。對這些人，或以賓師相待，或將奏請優敘，或授官爵，而反戈者將免死。如果誰"甘心從逆，順從天誅"，那麼"大兵一壓，玉石俱焚"。

曾國藩生性慎重，不是那種感情易起易落的輕浮人。自從跟著唐鑒研習程朱理學後，更是自發要求為人處世、辦事治學，多用明智，罕用豪情，他崇拜，也仿照學習那種安閒平靜、藏大智大勇於胸中而不露聲色的當代名相風采。但是徹夜，一顆心卻像走火入魔樣地不能安寧。他撲滅一支香，閉著眼睛，盤腿坐在床上，儘力設想著當年謝安在淝水之戰前圍棋賭墅，得捷報後圍棋仍舊的那種超人明智，強迫本身安寧下來……是的，曾國藩有千百條來由鎮靜衝動。從"勿言一勺水，會有蛟龍蟠"到"猶當下同郭與李，手提兩京還天子"到"立德追孔孟，拯時儷諸葛"，從少年到青年到中年，一種巴望建大功大業，做非常之人的抱負，一向貫穿戴他的平生。但疇昔，這類抱負隻透露在詩文中，間或也透露在與嫡親老友的手劄說話中。這些年來，官運雖亨通，究竟冇有大功勞。明天，顛末一年來忍辱負重、含辛茹苦的組建、練習，他的手中已有水陸二十營一萬湘勇，加上長夫在內，將近二萬。他是這支人馬名副實在的統帥，隻等他一聲令下，水陸兩路並進，旗號蔽空，戰艦如雲，真可謂浩浩大蕩、威風凜冽。此後，他將親身批示這支人馬，毀滅長毛，光複失地，做郭、李、諸葛的奇蹟。三十年來的抱負，目前一旦成為實際，這個從荷葉塘走出，冇有祖業和背景，全憑自我鬥爭的農家後輩，表情是多麼的感慨萬端！