"剛纔大人所問之事，老衲已猜著三分，現在乾脆明說了吧！"芥航不再數念珠，端坐在禪上，對曾、彭說，"老衲雖閒坐定慧寺，不出焦山已三十年了，但產生在江南一帶的事，老衲畢竟有所傳聞。老衲吃的農夫所種的稻米，穿的村婦所織的法衣，要說完整離開塵凡，難道自欺欺人！故老衲教誡寺中僧眾，既一心禮佛，又體貼世事，隻不乾預耳。自江寧光複後，大人所做的幾樁大事，均合世人之意，老衲從香客的議論中早有所聞。至於裁軍，正所謂看門犬三成已去其二，餘下一成的儲存，何不效慧明法師的成法呢？"曾國藩明白了，芥航是在指導他，要他仿效慧明法師的做法。如許說來，長江海軍也能夠換裝，脫下團練服，穿上綠營衣？也就是說，將長江海軍由臨時招募的團練改成國度的經製之師。這一層，曾國藩不是冇有想過，但是他感覺能夠性太小了。且聽聽這位活菩薩的定見。

"老法師，您看這學慧明長老的體例，讓湘軍換裝行得通嗎？""行得通！"芥航果斷地說，"以老衲冷眼旁觀，當古人主另有依托大人之處，且湘軍海軍改裝自有它的合法來由。這些來由，大人隨便都能夠說出幾條。大人無妨去掉顧慮，試一試看。""感謝法師點撥！"曾國藩俄然增加了信心。

這時天氣已暗，法師叮嚀在方丈室裡擺桌開席，又對曾、彭說："老衲已經二十多年不與人用飯了，本日在此遇鄉親，老衲例外陪二位居士吃一頓夜飯。"曾、彭連宣稱謝。一會兒擺出一桌齋席，雖無魚肉雞鴨，但用豆成品以及各種蔬菜燒烹的齋菜，卻更暗香適口，另有那用山上泉水釀的素酒，也很爽潔甜美。芥航法師略微吃了幾片青菜，便不動筷了。