"價人，該你走了。"曾國藩悄悄地提示。康福從舊事的回想中醒過來，從速投下一子。這個子投得不是處所，本來無益的局麵變得倒黴了。

"你真是一個顧大局、識大抵的人。"曾國藩讚美，"不過，這副棋子我此後還得設法把它要返來的。""如何個要法？"康福不解，"送出的東西還能再要返來嗎？""我會跟韋俊講明白，再用東西把它換返來。"　　康福很感激。

左宗棠這封簡訊的確遠勝歐陽夫人的禱告和名醫的診治，曾國藩彷彿病癒，精力又重新暢旺起來。要辦的事情太多了：年前，湖廣總督李瀚章送來的淮鹽運往楚境章程點竄的谘文要答覆，兩江境內知府以上的官員同治十年政績密考要向朝廷呈報，狼山鎮總兵關於加強外洋船艦設備的報告要批覆，嶽州鎮總兵報來的幾處兵民打鬥的事件要措置，每年春秋兩季巡查一遍長江海軍的軍容軍紀，此事亦需專摺奏請，另有很多瑣事也要作些交代。右目失明之前，諸如這些首要的奏摺批文，以及給老朋友的信函，他都親筆謄寫，不假手幕僚，這幾年不可了。一會兒，黎庶昌、薛福成、吳汝綸等人受命出去。曾國藩彆離對他們口述粗心，叫他們擬好草稿後再念給他聽。

彷彿是康福，但他如何能夠冇有顛末任何通報，便單身來到書房呢？他揉了揉眼睛，固然七年冇有見麵了，固然燈光不亮，人影昏黃，曾國藩還是認出來了："價人！"剛喊了一聲，又趕緊補一句，"真的是你來了嗎？""是我呀，大人，是我康福來了。"康福也衝動起來。

"不是的。"曾國藩搖點頭，凝重地說，"包含我在內都是棋子，都是身不由己任彆人擺佈的吵嘴之子。""彆人是誰呢？"康福睜大眼睛問，"是皇上嗎？""皇上偶然是執子的人，偶然又是被執的子，說到底皇上也是棋子。"曾國藩兩眼望著空空的紋枰，似在沉思。

曾國藩重新坐到躺椅上，心境苦楚地說："自從聽李臣典說你陣亡後，這些年來，我一向很少下圍棋。偶爾下一兩局，也從不消你的這一副。每當下棋時，腦筋裡就想起了你，特彆是那年洞庭湖高低的幾局棋，影象最深，就比如產生在明天一樣。圍棋該當還給你，但明天一旦還給你，我內心又感到喪失甚麼似的。價人，我驚駭你徹夜親來督署索回棋子，實在是今後斷掉你我十幾年的交誼。價人，你說是不是呀！"麵前的這位衰朽老頭，竟完整應了那句"人之將死，其言也善"的老話，他如何會有如許一副婆婆心腸！昔日阿誰殺金鬆齡、參陳啟邁、劾李元度、鬥何桂清的不成一世的湘軍統帥的威凜之氣到那裡去了？康福想著想著，不覺生收回一種憐憫之情來：這個老頭子真的怕離死期不遠了。他本想就韋俊一事與曾國藩辯個是非，聽了這番話後，撤銷了這個動機，言不由衷地說："曾大人，你說那裡話來，大人對我的情分，我一輩子都忘不了。""好，你能如許，太令我安撫了！"曾國藩竟然大為打動起來。剛好衙役將酒菜端了出去，他忙說，"價人，你必然餓了，快吃吧，吃完飯後，我和你再下一局如何？"康福的心一下子變得沉重起來。昔白天喝一兩斤烈酒他不在乎，徹夜一杯酒下肚，腦筋裡便感覺暈暈乎乎的。他放下酒杯，隨便吃了幾口菜，便把杯盤推到一邊。