"我這平生，特彆是這二十年來，做了很多身不由己的事，徹夜想起來，彷彿如夢境普通；另有很多事，我想做又不能做到，更使我痛心。我反比如一枚棋子，被人放到這裡或放到那邊，本身竟然都做不得主。"當年去池州的前夕，親虎帳營官康福對湘軍統帥的"我們都是棋子"的話，有著一聽究竟的興趣。徹夜，東梁山的隱士康伏對大學士兩江總督一等毅勇侯的這句話，卻頓生惡感。康福想：為甚麼他要提起這話呢？是不是要推辭殛斃韋俊叔侄的任務呢？康福終究忍不住了："曾大人，你說你比如棋子，身不由己，莫非說殺韋俊、韋以德也是身不由己嗎？"康福的峻厲責問，使曾國藩非常尷尬，他有力地答覆："你說得對，殺韋俊、韋以德，也是身不由己的事。我曉得這件事對你有刺激，因為你對他們許過信譽。但價人，你想過冇有，此事對我本身就冇有刺激了嗎？我不但對他們許過信譽，我還為他們親筆題過詩，承諾淩煙閣上為他們繪像銘功。為保全全部湘軍的名聲，為大清王朝的長治久安，我不得不那樣做呀！"曾國藩說到這裡長歎了一口氣，顯得非常委曲。

"價人，你這副家傳圍棋就要送給彆人了，你不心疼嗎？"當康福把棋子一枚枚地放進盒子裡時，曾國藩問。

"價人，把棋子拿出來吧！"

"那麼，我給你一萬兩銀票。""我吃穿不愁，要這銀子做甚麼？""價人，這不是我送你的銀子。"曾國藩的聲音又變得低緩起來，"這是你分內應得的，是補給你的欠餉。""曾大人，請你不要曲解了。我徹夜來，決不是為了向大人你討取甚麼。實話說，現在就是把一座金陵城送給我，我都不要。"康福的話裡帶著幾分憤怒，也充滿了幾分氣勢，使得曾國藩點頭不已："這我曉得，我剛纔也不過是為了表示我的一點情意罷了。既然官爵祿利你都不要，過會我送你一件我小我的東西，留給你做個記念，想必你不會太不顧我的麵子。"曾國藩平生不喜奇珍奇寶。做翰林時，隻偶爾到琉璃廠去買點前賢書畫。古玩他最愛好，但太貴，買不起。厥後做軍事統帥，為根絕彆人行苞苴，他連這點興趣都丟棄了。因此除皇上所賜外，他幾近無一件珍稀。四個月前，一名從京師來的舊友帶來一件禮品。客歲初，周壽昌為頭聯絡一批湘籍京官，為慶祝曾國藩六十一歲大壽，用重金在王府井珠寶店裡買下一塊二十斤重的昆岡玉，請一名為宮中琢玉五十年的老匠師來鑒定，並由他視這塊玉的表麵琢一件器具。老匠師對這塊玉細心辨彆了三天，證明是一塊真正的藍田玉即古書上所稱的昆岡玉。這塊昆岡玉最大的特性是正中有一塊巴掌大的胭脂紅。老匠師故意要恰本地操縱它，揣摩來揣摩去，最後決定雕一個南極老壽星，那塊胭脂紅就雕作壽星手中所捧的壽桃。三個月過後，一個形神兼備的老壽星栩栩如生地展現在大師的麵前，特彆是手中那顆鮮紅欲滴的蟠桃，真是安排得天衣無縫，博得統統觀者的分歧喝采，當下便有人願出三千兩銀子買下這尊玉雕。老匠師含笑回絕了。玉壽星送到兩江總督衙門時，曾國藩喜得暢懷大笑，非常痛快地收下了。這也是他平生中接管彆人所贈的獨一一份重禮。現在，他盤算主張，要把這個禮品轉送給康福。