"誰？"那人倉猝收起劍，回過甚問。

傳聞來者恰是那年禁止攻三河的趙烈文，國荃、貞乾都另眼相看。吃完飯後，曾氏三兄弟向趙烈文就教破安慶之策。趙烈文從安閒容地說："長毛守城，有句老話，叫做守險不守陴。就是說，精兵良將都放在城外的險要之處，城內的反而是老弱病殘。破安慶，就要從這裡動手。安慶的險要首在北門外的集賢關。破了集賢關，安慶城一半到了手。次在菱湖石壘，菱湖石壘一下，安慶就是一座孤城。不出十天半月，即便內裡不攻，內鬨亦必自起。"曾國荃插話："集賢關我們打過幾次，石壘堅毅，更兼劉瑲林凶悍非常，這塊硬骨頭不好啃。"趙烈文淺笑著說："集賢關硬攻不能見效，要采納另一種體例。""惠甫先生，你若幫我們破了集賢關，家兄必然重重保薦你。"曾貞乾說。那夜，他親耳聞聲六哥說過趙烈文。在他的心目中，此人是個怪傑。

"趙先生，我與你神交已久了，不想本日在此相遇，真是天幸！"曾國藩衝動地站起來，走到趙烈文的身邊。

"足下是江蘇陽湖人？"曾國藩兩目灼灼發光，諦視著對方。

"程將軍，你堂堂一條男人，何需求頂個賊名呢？"見程學啟不開口，曾國荃持續說，"家兄久慕程將軍大名，特要我用此法將將軍請來，想你不會見怪。王師圍安慶一年多了，各路援兵正源源而來，陳成全的人馬被陷在掛車河以北，不得南下一步，李秀成的南路已退回蘇南，安慶不日即將霸占。聞程將軍在長毛中備受兩廣老賊的欺負，甚不得誌，何不反戈一擊，棄暗投明呢？"曾國荃盯著程學啟，眼中那股凶殺之氣與大哥一模一樣。程學啟心中又嚴峻起來，暗思：本來是要我投歸朝廷，看來本日不承諾是出不了門，豪傑不吃麪前虧，不如冒充答允下來。

"程將軍，這套副將官服暫存你乳母這裡，待破安慶後，我為將軍親身穿上。""願為九帥效力！"程學啟站起來，向曾國荃鞠了一躬，然後打馬直奔安慶。

"足下想見誰？"曾國藩獵奇地問。

"鹹豐八年，我曾經親身闖進曾九爺的哥哥六爺曾國華的帳中，奉告他不要打三河，轉攻廬江。曾六爺不聽我的話，成果弄得全軍淹冇。厥後我總結出了經驗，這些帶兵的主帥大抵看不起毛遂自薦的人。我此次竄改做法，耐久住在這裡，我想總有一個得見的機遇。"此人的話勾起了曾國藩的影象，那夜溫甫不是說過這事嗎？

"是的。鄙人恰是陽湖人。"那人詫異起來。

"我們是兩個過路的客人，想到這裡討碗水喝。剛纔多多衝犯，請足下包涵。"康福答話。

"破集賢關就在此人身上。"趙烈文這句話，將曾氏兄弟的情感大為進步了。"鄙人這幾年在安徽，對此人很有所體味。他是桐城人，鹹豐五年在本省投的長毛。""程學啟家裡另有些甚麼人？"曾國荃問。貳內心俄然冒出一個主張：將程學啟的家人抓起來，以此來威脅。