擺設用兵方略的次日下午，曾國藩的座船拔錨下行。在武穴，他會晤了多隆阿。這一年多來，多隆阿的綠營仗著湘勇的聲望，也打了幾次敗仗，他本身是以升了官，賞了黃馬褂，兵士們也跟著發了財。固然對湘勇仍有很深的成見，比起其他滿蒙文武來，他的態度算是友愛的了。曾國藩把他實在恭維了一番，圖謀皖中的事暫不奉告，隻建議他的軍隊移防到滁州、和州一帶，明說是作下一步攻江寧的籌辦，實是安排他的人馬堵從江寧過來的援兵，包管李續賓、曾國華的勝利。多隆阿不明白此中奇妙，欣然接管了。

"兵機豈墨客所知。"曾國華決然對李續賓說，"管他水葫蘆、酒葫蘆，我們都要把它捅破。迪庵兄，明日起個早，我們分頭攻打。"李續賓不想掃這個曾府六爺的興頭，同意了他的打算。

承平軍在白石山、羅家埠、北夾關一帶佈下天羅地網，卻並不當即向湘勇打擊。這一夜，曾國華按捺不住對飯鋪孀婦的思念，二更後，見毫無動靜，又悄悄溜出營房，鑽進了飯鋪的後門。

正中午分，陳成全、李秀成勝利地結束了對承平天國前期起側重高文用的三河戰役，七千湘勇除兩三百名幸運逃脫者外，全數葬身三河城。

曾國華睡在孀婦暖和的被窩裡，俄然被一陣鹵莽的打門聲驚醒："快開門，快開門！老子們要砸了！"本來，這是幾個承平軍。前幾天，還是德興阿部下的綠營兵士，烏衣鎮兵敗後投降了承平天國，他們想趁混亂之機打家劫舍，發點財。曾國華猛地從被窩裡爬出，從速穿衣，孀婦嚇得神采慘白，緊緊抱住他。曾國華推開孀婦，抽出佩劍。門被衝開了。火把當中，兵士們一眼瞥見放在床頭的曾國華的官服，驚叫道："這是一個清妖！"　　"還是一個官兒哩！"

就在這個時候，陳成全、李秀成帶領十二萬人馬日夜兼程，步步進逼三河。廬州守將吳如孝彙合撚軍首級張樂行南下，隔絕能夠從皖西來的增救兵隊。當探馬將這一嚴峻情勢陳述李續賓和曾國華時，他們才如夢方醒，但為期已晚。李續賓一麵敏捷派人向湖廣總督官文求援，請調駐紮在羅田、黃梅一帶的綠營前來幫手，一麵構築工事，籌辦迎戰。而此時剛巧胡林翼因丁憂回籍，官文拿著李續賓的求援書遍示僚屬，諷刺道："湘勇名將九江都打下了，小小的三河算得了甚麼？"遂不派一兵一卒。李續賓大為絕望，又不美意義厚著臉皮再要求。

第二天朝晨，李續賓、曾國華帶領七千湘勇，氣勢洶洶地開到三河。一天苦戰下來，九座石壘全數被攻破。石壘中儘是金銀美酒，湘勇個個喜笑容開。

"抓住李妖頭，抽筋剝皮，報仇雪恥！"李續賓慌亂當中顧不得找曾國華，提著一把劍倉促而逃。

"依小生之見，當即今後地南下，趁廬江守賊不備，奇襲廬江城，定可一戰勝利。""趙先生，感謝你的美意。用兵兵戈，豈同兒戲，北進廬州已定，不能竄改，趙先生請回吧！"李續賓正在思考時，曾國華已不耐煩地下逐客令了。一個素不瞭解的青年後生的幾句話，便能夠竄改如此嚴峻的進軍目標嗎？他恐怕李續賓和趙烈文再談下去，被趙的話打動。趙烈文隻得訕訕辭職。