康祿回到旅店，換了一身夜行服，乘著月色來到文廟。看看冇有人，縱身上了院牆，再一跳，悄悄地落了地。康祿見明倫堂裡燈火透明，時見端著碗的仆人進收支出，心知許賡藻和鄧紹良必然在這裡喝酒。康祿又一跳，上了明倫堂屋頂，從一個小視窗裡鑽進，學鼓上蚤時遷的樣，將身子緊貼靠近酒桌的梁上，豎起兩耳聽著。

"卑職新從武穴調來蘄州，怪不得老爺不熟諳。"周國虞早已作了籌辦。

"豪傑要我到那裡去？"許清更加驚駭了。

"劉參將本身為何不來？"

"起來，跟我走！"

陳玉本錢隻是路過桐城，見撚軍已退回皖北，便趁著打敗仗的機遇，在一個月黑星隱的夜晚，率部悄冇聲氣地分開了桐城疆場，持續西進。臨走前，他們將成千上萬麵各色旗號插在山坡上，綁在樹梢上。這一招公然起了感化。直到五天過後，多隆阿、鮑超才曉得他們確已分開，但去處不明。

"豪傑！"許清重又叩首，"豪傑放了我吧，我有公文在身，誤了事要殺頭的呀！"康祿拉下臉來，吊起雙眉罵道："你怕知府殺你的頭，就不怕我殺你的頭？你再囉嗦，我這就宰了你！"許清不敢再告饒，順服地站起來。康祿剝下許清的外套，撕下一條做帶子，矇住他的雙眼，將他抓上馬背。兩人騎著一匹馬，飛也似的朝大靈山奔去。

黃州城門早已緊閉，城牆上，幾個鎮筸兵提著燈籠，拿著銅鑼，邊走邊喊："加強防備啦！"　　"謹防長毛囉！"

"快說！不說，一刀戳了你！"那人嚇得連連叩首，說："豪傑饒命！我說，我下的是求援書。"　　"向那裡求援？"

許賡藻見許清站在中間一向不開腔，臉白一陣紅一陣，內心更是思疑，他想了一下問："張守備，劉參將新近生了個公子，叨教是哪位如夫人生的？"這下把周國虞問住了，鬼曉得劉喜元有幾個老婆。周國虞停了一會，說："稟告老爺，我來蘄州不久，不知劉參將的公子出自哪房。""胡說！"許賡藻把手往椅把上一拍，站起來大聲說，"劉參將前天為兒子辦三朝酒，擺了兩百多桌，蘄州滿城百姓都曉得是第三房姨太太所生，你既身為他的守備，如何能不曉得？看來你不是劉參將派來的！"國虞悄悄地使了個眼色給弟弟，國賢緊握刀把，作好了應急籌辦。國虞神采自如地反問："許老爺說我不是劉參將派來的，那麼叨教你，我是誰派來的？"許賡藻一時給問住了。他將國虞又細心看一遍，隻見麵前這個軍官氣勢堂堂正正，舉止言談也顯得很有教養，完整不是他平素腦中長毛的形象。他極不天然地笑了一下，說："張守備，你臨時歇息一會，待我問問許清。"轉臉對許清說，"你跟我到裡屋來。"周國虞心想這一問，豈不露了餡！事情到了這般境地，不能再躊躇了。他猛地拔出刀來，對國賢喊道："三弟，你快去開城門！"這一聲喊，天然本相明白。許賡藻大呼："抓住這兩個賊人！"國賢一回身，早已衝出門外。國虞舞起鋼刀，一人對於二十幾個鎮筸兵。鎮筸兵夙來刁悍，又欺負國虞隻要一小我，便將他團團圍住。周國虞雖技藝高強，畢竟寡不敵眾，垂垂地隻要抵擋之功，冇有還手之力了。一個凶暴的麻子趁空從背後捅進一刀，國虞慘叫一聲，撲倒在地，血流如注，抱恨死去。城門邊，國賢砍倒兩個守兵後，用刀將門閂剁斷，翻開了右邊的側門。康祿批示門外的一千多弟兄衝進城門。這一千多承平軍恰如蛟龍入海，把個黃州府東門攪得波瀾翻卷，許賡藻、許清以及城樓高低數百名鎮筸兵儘死於亂刀之下。國賢跑到城樓上，燒起一把沖天大火，埋伏在不遠處的陳成全瞥見火光，知城門已翻開，帶領大隊人馬一陣暴風似的捲進黃州城。黑夜裡，鄧紹良見承平軍如巨浪般滾來，弄不清究竟有多少人，他嚇得心驚膽戰，倉猝調集軍隊，胡亂殺了一氣，便從西門逃出城，喪魂失魄地向武昌奔去。