隻在長沙停歇兩天，曾國藩便帶領湘勇彆離由水陸兩路向嶽州進發。離城隻要三十裡了，探馬報，嶽州城三萬長毛已卷旗退出城去。曾國藩一行兵不血刃地進了嶽州城。端的是旗開得勝！全部湘勇莫不歡暢萬分。

是的，如何引蛇出洞呢？

第二天朝晨，前鋒王錱、李續賓帶著一千號勇丁，興沖沖地沿著嶽州到武昌的大道進發，兩天行軍途中未見半個征湘軍影子，必然是望風而逃！從王錱、李續賓到每個勇丁無不都是如許看的。這夜，他們宿營羊樓司，連夜間巡查的人都冇派一個。半夜時分，羅綱領、周國虞帶領五千征湘軍從四周山裡衝出，他們舉著燈籠火把，持著刀槍，號令著向羊樓司鎮上奔來。湘勇毫無籌辦，睡夢中被驚醒，很多人連衣褲都找不到，王錱、李續賓不敢戀戰，倉猝率部南逃，在羊樓司丟下了一兩百具屍身。

就在這個時候，埋伏在嶽州城四周的石祥禎、曾天養、林紹璋帶領二萬五千征湘軍，趁夜重新殺進嶽州城，藏在城裡的周國材、周國賢等三百人與之共同，燃燒燒屋，殺死守城門的官勇，翻開城門。駐紮在城裡的湘勇也冇有防備這一著，倉促應戰，打不了幾下，便紛繁敗逃。曾國藩在康福的庇護下倉促逃出城外，幸而宿在洞庭湖上的彭玉麟、楊載福聞城內有變，倉促率海軍前來策應。曾國藩慌亂地上了船，朝長沙方向奔去。在鹿角四周，與從羊樓司敗下的王錱、李續賓相會，湘勇水陸兩支人馬奪路逃命，直到過了湘陰後才喘過氣來。

石祥禎也點頭說："很好，你再說下去。"羅綱領說："以偏師攻取湘潭後，雄師再持續南下，逼近長沙，在長沙四周，再與曾妖頭決一死戰。"石祥禎說："曾妖頭敗北後，無顏進長沙城，但如果雄師進逼，他也會顧不得臉麵而進城了。長沙城易守難攻。前年攻了八十餘天攻不下，曠日耐久，不是體例。"曾天養說："要接收西王攻長沙的經驗，此主要想體例將曾國藩這條毒蛇引出洞。""引蛇出洞。好主張！"石祥禎很讚美這個點子。

在湘潭攻陷的同時，石祥禎帶領大隊人馬從嶽州南下，敏捷收回湘陰。

嶽州城原知府衙門裡，征湘軍首級們在大吃大喝，道賀與湘勇開戰的初次大捷。周國虞說："可惜讓王錱、李續賓這兩個妖頭跑了。若抓住，非取出他們的心肝來祭死去的弟兄們不成。"石祥禎說："曾國藩這個老賊奸滑。他若和王錱等人一同出城，此主要讓他來個出師授首。"林紹璋說："傳聞曾國藩部下儘是一批墨客在帶兵，難怪老子刀一舉，便嚇得他們屁滾尿流。來日再打幾仗，叫他們全軍死在湖南境內，確保武昌包抄戰不受滋擾。"羅綱領一向未開口。他在湖南多年，對湖南地形民情都較為熟諳。進入湖南之初，石祥禎就拜托他在軍事決策方麵多出主張。待大師鎮埋頭境略微停歇下來後，他把幾天來所假想的一個打算講了出來："此次初與湘勇比武的勝利，對全軍是個很大的鼓勵。不過，我想曾國藩等人並非蠢材，此次失利，也會給他們以經驗。與這個老賊打交道，還須謹慎為是。"石祥禎對羅綱領的話深表附和："驕兵必敗。綱領說得對，要切誡兄弟們不要因此次勝利而高傲。""現在，曾國藩又退到長沙。"羅綱領接著說，"我們要對長沙構成一個包抄之勢。緊靠長沙南麵的第一個都會是湘潭。湘潭物產敷裕，城內糧食堆積如山，隻要長沙協右營五百人駐紮在那邊，兵力很弱。且湘潭居水陸衝要，占據湘潭，不但能夠得糧餉，壓長沙，還能夠禁止曾妖頭南逃衡州。""綱領這個主張好，占據湘潭比如關住了南門。"周國虞很同意這個打算。