“這類事，老奴怎敢打妄言。”

張鯨乘轎出了紫禁城，去吏部和都察院辦完傳旨的事，想著收了大名府知府的銀子，不但冇有替人家逢凶化吉，反而收監拘讞，不免心下怏怏。斯時夜已深了，立秋剛過幾天，恰是北都城最熱的時候。平常逢到這季節，北京就變成了不夜城，多少戚畹人家膏粱後輩，恰好去那些酒館青樓或倚翠偎紅或揎臂痛飲，極儘聲色犬馬之能事。徹夜裡氛圍卻有些分歧，街麵上到處都是巡查的軍士，那些風月場合饌飲之地，也都冷冷僻清少有人幫襯。張鯨心下清楚，這都因張居正的病情引發。萬千朝局一身所繫，必定導致統統的官員都密切存眷首輔的病情竄改。因而，一股子風聲鶴唳民氣惶惑的嚴峻氛圍便在都城裡伸展。皇上固然冇有命令宵禁，但是見這大街冷巷，竟沉寂得如同木葉落儘的空山。張鯨本來就一肚皮不安閒，又目睹這分冷僻，三伏天裡竟然打起了寒噤。這時候，他乘坐的四人抬涼轎剛抬出吏部、都察院地點的繁華街，眼看就來到了棋盤街口，從這裡向右拐疇昔，約莫半裡多路，就是夜間收支紫禁城的唯一通道東華門，轎伕們哢哢哢地在磨轎杠，張鯨從涼轎裡伸出頭來喊道：“不去東華門，到槐樹衚衕。”

“張先生一死，壓在您頭上的一座大山就給搬掉了，這不是喪事兒又是甚麼？”

“大人，首輔他、他白叟家走、走了！”

“喲，萬歲爺這理兒高深。”周佑伸著舌頭舔了舔嘴唇，奉承說道，“就說這乾清宮，已經有七個天子在這兒駕崩，如果先前的天子爺變鬼今後，都不再死，豈不……”

“大伴說的是，”朱翊鈞停了抽泣，答道，“就按張先生的保舉，你從速替朕擬旨，補餘有丁為文淵閣大學士，潘晟當過南京禮部尚書，資格深一些，此次就補武英殿大學士，列名在餘有丁之前。著二人敏捷到閣履任，這道旨，徹夜就收回去。”

“咱說過，這訪單是偷看的，皇上並冇有和咱群情這事。”張鯨據實而答。

“人死了變鬼，鬼還死不死呢？”

兩人略事酬酢，張四維讓茶以後，就開門見山說道：“張公公夤夜拜訪，定有急事。”

張四維固然貴為內閣次輔，滿朝文臣，僅屈居於張居正之下，倒是冇有資格看到那份本隻供皇上一人覽閱的訪單。張居正擔負首輔以後，兼管東廠的馮保賣麵子，將訪單製成兩份，一份給皇上，另一份給了張居正，凡東廠偵伺的文武大臣的秘事，實際上隻要皇上、張居正和馮保三人曉得，除此以外任何人不得與聞。張四維對東廠的訪單一向心存害怕，這時問道：

“張先抱病入沉屙，還惦記取這件小事？”

“元輔早就說過，朝政無小事。馮公公方纔稟奏時，朕未下旨，因為這事兒朕是聽了你的稟報後才點竄了旨意，現在再改歸去，也還得讓你去辦理。”