連若生沉了臉：“太太用的水，就能是涼的？”

弟弟若陵年事太小，甫一離了熟諳的環境，夜裡便老是哭泣，睡不安生。朱氏便摟著他揀些坊間奇事來講，哄他睡覺，若生睡在一旁，便也閉著眼睛細細跟著聽。她至當時方知，朱氏竟另有這般好辯才，說得妙趣橫生，便是不愛聽這些事的人隻怕也得聽入了迷。

送水的丫環如蒙大赦，忙不迭退了下去。

若生從善如流：“那就讓母親給您說一個，姑蘇城裡的怪傑異事多得很，您每日聽一個也能聽上很多時候。”

連二爺聽進了耳裡，可卻又不想跟朱氏呆在一塊，不覺踟躇起來。若生也不催促，側目看了兩眼金嬤嬤，表示她到邊上說話。

可在場的不管是金嬤嬤還是朱氏，乃至於連二爺，都想不通她明天夜裡是如何了。

“我像你這般大時，連你一半還及不上呢。金嬤嬤說你寫的一手好字，連顏先生見了都忍不住要誇上兩句，可見是下過苦工夫的，怎會是個不成器的。”朱氏反手半扶了她，搖了點頭，輕聲說道。

金嬤嬤含混了。

顏先生是連家重金禮遇的西席，很多年前就以一手妙絕的好字名揚天下。她倒是個行事懶惰又隻愛聽好話的，寫的字在顏先生看來恐怕打死了也就隻能是鬼畫符罷了，可何如損不得，隻得含含混糊說上兩句不錯，未曾想竟叫金嬤嬤幾個當真了。

氛圍突然一凝。

她抬頭望向夜空，星光暗淡，夜色沉沉，可拂曉的白光，已不遠了。

少頃進了閣房，連二爺已換了身潔淨的衣裳，抱著小巧新奇的暖爐袖手盤腿坐在熱炕上。金嬤嬤則站在靠牆根的黑漆長條矮幾前，正拿著小銀剪修著燭芯。

若生暗歎口氣，挽了朱氏的胳膊往裡走，放軟了聲音道：“我就是個不成器又嬌縱的，往前做過的事說過的胡塗話，您都彆往內心去。”

連二爺鬆開了若生的手，撲到炕上抱住了錦被：“那成吧，嬤嬤給我說個故事，我就睡了。”

她當即沉了臉，也不言語，隻冷然看著麵前的人。

“府裡的中饋雖是三嬸主持，可二房到底是您的地界，您想如何管就如何管。”若生溫聲說著，又想起一事來，忙補了句，“也彆在乎我。論管家，我但是丁點不懂。今後爹爹同我，都還得仰仗您顧問，您儘管放開了去管。”

走至廡廊下，金嬤嬤親手將披風為她穿戴妥當，一麵略帶迷惑地低語道：“女人怎地俄然對那一名……”話說一半，她考慮著冇有持續說下去。

待到翌日淩晨，連若生也果然依言來了上房。

各色小點漸次被擺在了桌上，連二爺夾了隻晶瑩剔透的小巧蝦餃一口咬下，昂首四顧，冇見著金嬤嬤，這才放心大膽地同若生道：“她講得比嬤嬤風趣多了！”

聞聲響動，倆人一齊回過甚來。視野觸及若生跟朱氏挽在一塊的手時，不由得都唬了一大跳。

當著主子的麵，一個粗使丫環幾次三番回嘴不提，這會竟還將話頭扯到了朱氏身上，可見這些小我平常都是如何對待朱氏的。她因同父親冷淡，又不喜朱氏，平時也不必日日來上房存候，鮮少出冇於此，竟是不知連個灶上燒火送水的丫頭也敢這般說話了。

“夜裡這事，您想個彆例捂嚴實了，彆讓姑姑跟幾位叔伯嬸孃曉得。”若生道。