循聲朝上看，卻見一株積了厚雪的老歪脖子樹，葉子都落光了，光禿禿的枝椏被積雪壓得略微變形。枝乾上掛這個孤零零的燕子鷂子，被風一吹飄飄搖搖，看上去很有幾分不幸。

範氏哭哭啼啼，隻盼望著四女人能完無缺好地從樹高低來，不然有個好歹，隻怕不是罰些月錢就能了事的……

明珠在邊兒上看得有些焦急，四姐姐的性子最是倔強，你同她軟，她便給你好神采，如果硬碰硬，那她絕冇有低頭的事理。

這副模樣那裡有半分王謝閨秀的賢達？孫氏大怒，廣袖袍子一甩帶起陣風，叱道，“我看你是要氣死我！”接著一頓，極力平複一番又說，“好好，我是管不住你了，等你父親返來，你自去請他管束吧！”

真是個傻丫頭，十一歲的孩子，拿甚麼庇護她呢？不過這份兒情意難能寶貴，孫芸袖破涕為笑，她拿巾櫛掖了掖淚，捏了捏明姐的鼻子，暖和的柔荑緊緊包裹住女兒的小手，“好，母親信賴幺寶。”

孫夫人微怔，一麵牽著明姐的小手往屋外去，且掩口而笑，打趣兒道，“七王殿下北上禦敵已逾四載，你這小丫頭問這個做甚麼？”

明珠聽了眼角一抽，也不辯駁，隻是嗬嗬乾笑了兩聲。

她任母親牽著往前走，小小的羊皮靴在雪道上印下兩行淺淺的印子。抬眼望，院中有奴婢掃雪，竹枝滾成的掃帚嘩啦啦從雪地上拂過，斯須便清出一條青石板長道。

牡丹聞言微詫，麵色難堪地昂首看孫氏，卻見主母微微點了點頭，說，“照明姐兒叮嚀的做便是。”

正揣摩著，一旁的牡丹卻又開了口。那丫頭年紀不大，尚是副純至心機，見孫氏神傷便安撫道，“夫人莫惱，那柳氏不過一個窯姐兒，仗著年青些罷了，您纔是侯爺心中摯愛。”

“……”趙華珠瞥了眼麵前的幺妹，麵上可貴地勾起一絲笑容，“謝了。”

白氏尚好，如何說也是個官宦女，可那柳氏呢？一個青樓女子，父親不但將人娶了返來，乃至還各式庇護，更是因為柳氏蕭瑟了母親很多。明珠悄悄咬牙，上一世，柳氏仗著父親疼寵頻頻作威作福，她重活一遭，再容不得那狐媚女人猖獗！

華珠聽著底下鬨騰，終是回了頭，清麗小臉上顯得頗不耐煩，“原還穩妥著，母親與媽媽再嚷幾句，我一嚇，指不定可就真摔了。”說完轉頭，兀自取了鷂子便緩緩下樹，姿勢安閒純熟得很。

流穗垂首應是，遂旋身而去。時價夏季，紛繁大雪已休，天兒卻也算不上和緩。明姐身上裹了件淺粉雲錦小披風，領子的處所是圈兒白絨絨的狐毛，愈發襯得那張小臉兒靈動敬愛。

北風吹過，這四個字如同一把尖刀，又深又重地紮進每小我心頭。幾個丫環婆子麵麵相覷，眼神中都有些閃動的意味，半晌不知如何作答。正糾結彷徨，一道金飾的奶嗓子卻道，“母親多慮了。您是江南孫家的嫡女，父親不是冇腦筋的人，斷不會做出那樣的荒唐事。若然，莫說外祖父母，女兒也頭個不饒他！”

她仰著小臉兒瞧著四女人，樹上的小女人不過十三的年紀，挽雙髻，一身邃密打扮，陽光扒開雲霧照在她身上，熠熠彷彿能發光。