“就用墨畫了也行，我隻看形狀，等繡的時候拿了綵線漸漸鋪填。好女人，你就承諾了我吧，這時再不畫，待會兒太陽移走，又得錯失良機。”

靈珠瞥見房裡站了好幾個丫環，都抱著半臂高的花瓶兒，裡頭插著各色花兒，一一抱過來讓老太君看。

杜月芷問福媽媽：“青蘿這麼倉猝去送花，不知是送哪個姐妹的。”

杜月薇伸出軟軟的手指，抵在頰邊，笑意清淺：“我們園子裡的花兒也美。昨日我看了幾朵開得恰好，明天本想插了瓶給老太君看，但是……”她頓了頓，彷彿難堪不該說，用心避之不談：“再說，貢獻給老太君的東西，那裡敢隨便亂來疇昔呢，老太君常日這麼疼我，我還不拿出好東西，豈不是白孤負了老太君。”

杜月茹欲言又止。

老太君都下了令，豈敢不從。杜月茹開口道：“本來大姐姐不必如此大費周章。昨日我們已去園子看過一回，園子裡開了幾朵大好的，今早趁著露水摘了，又香又美，最是都雅。大姐姐還起了大早去摘呢，誰知那花枝叫人毀了，一片狼籍，氣得大姐姐痛哭了一場，又趕著去劉府赴約，一天也冇玩好，幸虧那劉蜜斯通達，摘了好的送大姐姐，這才……”

靈珠？杜月芷腦海中浮起一張美麗靈動的臉，是慣常站在老太君中間的阿誰靈珠大丫環。老太君因不大在乎杜月芷，連帶房裡的丫環都不待見，冷不冷熱不熱的，倒是這個靈珠，彆人有的，看她冇有，必叫小丫環也給她籌辦一份。常日存候有甚麼想不到的處所，靈珠公開裡也有一番提點的意義。

前麵的話，是對著杜月茹杜月荇說的，兩人忙回道：“老太君對孫女們都是一樣好，隻是我們不爭氣，如果抱怨了，豈不是大逆不道。”

小丫環瞅見那瓶花，笑道：“靈珠姐姐，這山茶花開得平常，也不是多奇怪的花，用這瓶兒也太豪侈了。”

人的心是最不會扯謊的，有人錦上添花，也有人雪中送炭，冷暖自知。

常氏低頭承諾，暗中嘲笑。杜月薇看母親似有一番高文為，也不由得歡暢，轉過身一味哄著老太君，滿屋子又歡聲笑語，其樂融融。

靈珠不睬她，又問：“我走後，有誰來了冇有？”

青蘿吃一驚，忙站了起來：“我去看看。”

兩人說著就往老太君房裡去，進了房，餘老太君責怪她一陣子，就疇昔了。杜月薇正坐在老太君身邊，歪歪梳了個慵懶髻兒，插了支通透碧色的玉釵，身輕衣暖，正側過身和老太君說話。底下坐著兩個庶妹，冇有杜月薇如此殊榮，但也湊著趣兒。

老太君點點頭，摸著杜月薇的秀髮，萬分垂憐：“還是薇丫頭知禮。你們也彆怨我常日太疼你大姐姐，這些孫女我都是一樣看的，並冇有公允。論理，你們都一樣是嫡母教出來的，你大姐姐出落得這麼好，你們也該學著纔對。”

“那麼就容主子們的東西被糟蹋？你倒是偷懶辦的功德！”

“不止這些呢，凡是都雅的花，芙蓉，金玫，玉百合都叫人毀了很多，白白仍在地下華侈。五mm，你也看到了，對不對？”

“老太君實在是冤枉了我。”常氏忙道：“這幾日正在查，已經查出幾個常去園子糟蹋花兒的主謀了。媳婦想著，倒能夠抓出來敲打敲打，以儆效尤。”