寧氏瞥了眼冷氏，看冷氏心虛了，眼皮子開端跳了，她雖跟這事不相乾，但冷氏是她婆婆，她們二人原就是一根繩上的，再者說，她乃是大師閨秀，金老夫人目中無人，叫她來看一群粗男人打人，實在欺人太過，一點臉麵都不給她留！心一橫，篤定了金老夫人不敢當真對她如何，便重重地叩首道：“男女有彆，孫媳一輩子也未曾見過外男。現在祖母叫了一院子男人來……孫媳不敢說祖母有錯，但孫媳千萬受不得此奇恥大辱！孫媳如有福分，就下輩子再來服侍祖母吧！”說完，一個箭步衝上去，就要去撞柱子。

金老夫人悠然地在簾子後吃茶，眼睛淡淡地瞅著內裡跪著的世人，見冷氏、寧氏兩個跪在了廊下，輕聲道：“她們兩個倒是會挑好處所跪。”

捱打的人皮糙肉厚，捱了七八棍子才叫出聲，又捱了幾棍子，才喊冤。

寧氏戰戰兢兢地陪著冷氏去清算衣裳，待進了冷氏房裡，見屋子裡冇人了，才抱怨道：“母親怎做這個胡塗事！現在家裡……誰不要背後說母親！”就算他們當初管家管的再好，現在被奪了管家權，也冇人替她們抱屈，對著孃家，還不好抱怨金老夫人不公。

“這事曉得的人未幾，但世上哪有不通風的牆呢？傳聞你們寧家正籌辦也跟衛國公府來個‘親上加親’呢，好，好得很，如果蕭家出事了，你們家恰好跟我們家一起給蕭家擔著。”金老夫人拍了拍寧氏的肩膀。

“薑氏。”金老夫人喊。

寧氏倉猝向屋子裡走去，跪在金老夫人跟前，抬頭道：“祖母，孫媳當真不曉得那事——何況，弟弟mm們又冇事，何不大事化小，小事化了？”

“大姐夫？”寧氏怔住。

冷氏巴不得寧氏鬨出來，叫這案子審不下去，此時也不攔著寧氏了。

金老夫人的聲音飄出來，尚且不曉得“掛旗杆子”一事的冷氏先出聲了，“母親，氣候熱，有甚麼不順心的，就罰我們就是了，千萬彆起火，細心傷了身子。老五不懂事，她姨娘又嘴快，兒媳婦管束不力，母親就一併罰了我們吧。”

寧氏因想冷氏要去家廟，今後她要看金老夫人的神采過日子，不由問：“母親，可要跟我孃家說一聲？”

冷氏還是跪著，眯著眼瞥向身邊不住跟金老夫人謝恩的下人，模糊聞聲簾子裡金朝楓在金老夫人勾引下，嘀嘀咕咕地說“二哥哥要……我也要……母親不給……”，內心窩著一團火。

“母親可曾用過晚餐？母切身子要緊，叫她跪著，母親且先用飯。”金將溪已經曉得冷氏叫人假造假動靜利用金老夫人的事，一時不知這假造假動靜，算是個甚麼罪名，若說冷氏暗害金折桂姐弟，又冇到那份上；若說她是偶然之失，誰又都清楚，冷氏就是用心的。

冷氏一震，終究明白金老夫人是為甚麼是發作了，忙道：“母親，這到底是如何回事？”

金老夫人夙來易怒，但這會子她不急不躁的，叫寧氏、冷氏不覺毛骨悚然。

“婢妾在。”薑氏看了眼軟趴趴的瓊樹，內心默唸著老夫人千萬要看在金朝楓的份上放過她。

捱打的人叫：“小的明顯瞥見旗杆上掛著兩個小娃娃，清清楚楚地聽人說是金家的小兒叫掛上去了。”

“放心，我不悶在內心。來人，用刑，本日有人說出實話，就乾休，不然，死一個是一個。”金老夫人嘲笑。