秦素放下心來，便略提了聲音，柔聲輕語地喚道：“二姊姊留步。”

二人便踏著木屐，徐行下了曲廊，自石橋下彎去了那條石子巷子，徑去了東晴山莊。

秦世芳本年確切來得晚了些，往年這個時候，東萱閣早便揚起她的笑聲了。

見吳老夫人不住地去看時漏，林氏知她心急，雖心下不免哂然，麵上倒是與蔣嫗一唱一和了起來，陪著這位君姑說話解悶。一旁的秦彥婉、秦彥貞等長輩亦說話湊趣。

“小姑氣色真好，瞧來是有喪事了。”林氏恭維了一句，上前攜了秦世芳的手，將她領到了吳老夫人座前。

心下思忖了一會，秦素便抬手喚了阿栗過來，在她耳邊輕聲說了幾句話。

看起來，吳老夫人是有話要對秦世芳說。

她二人說得歡樂，攜了手自往前行去，跟在背麵的秦彥貞便點頭：“二姊姊與六mm，你兩個湊在一處，真是連花也開不安生了，我倒替那株老梅不幸。”

秦彥婉回聲回顧，那一雙剪水瞳隱在廊下暗影中，直若淥水清波。

這一個“畫”字說出來，秦彥婉另有甚麼不承諾的？那一雙水瞳立時便彎成了新月兒，欣然隧道：“如此恰好。我院裡那棵鐵骨紅開了一樹的花，我不準人掃去那花下的雪，現在恰是雪擁寒梅，我們可在廊下支了小案，邊賞邊畫，趁便相互參議。”

但是，秦素還是感覺七上八下的。

早有小鬟殷勤挑起門簾，曲膝恭迎。

她口中說著吉利話，一麵便自使女的手裡接過幾個精美的布囊，一個一個地予了長輩，倒是壓歲之錢。

聽得吳老夫人問話，林氏趕緊恭聲道：“已經著人打掃潔淨了，香案也已備好，君姑放心便是。”

長輩們此時皆起家相迎，秦素亦不露陳跡地打量了秦世芳一眼。

阿栗得了秦素的叮嚀，心中已是稀有，轉著一雙大眼睛點了點頭。

即便是儘力諱飾，吳老夫人麵上的凝重與焦灼，亦能叫人覷出端倪，隻不知她這情感從何而來，東萱閣裡又出了何事？

蔣嫗便答：“時候還早，往年姑太太也有來得比本日晚的時候，夫人莫急。”

秦素心中微有些不安。

按理說，秦世芳比來應當過得很好，左思曠也應在何都尉麵前說上了話，那合辦族學一事，短期內不會再被提及。

吳老夫人未曾說話，但是那眸中的焦色，卻瞞不過秦素的眼睛。

林氏側耳聽罷，立即含笑點頭，轉臉便向下首的一應長輩們笑了笑，揮手道：“罷了，既已拿了壓歲之錢，你們想是也坐不住了，便皆歸去吧。雖不成玩樂，略談笑幾句還是在禮法以內的，阿婉，你領大師下去便是，不拘是去誰的院子，或是各自歸去，你儘管安排便是。”

“六mm有事？”她柔聲問道。