穆胭脂氣得柳眉倒豎，瞪眼著她罵道：“兒子給娘保媒拉縴，書讀狗肚子裡去了？”

嚇得門外世人頓作鳥獸散。

“拜托給先生？娘，你這是甚麼意義？”

“啊！”艙中俄然傳出一聲慘叫，世人禁不住顫抖了下。

穆胭脂被她天馬行空的設想噎得一窒，霸道地說道：“你甭管那麼多，讓你讀書你就讀！你還真想一輩子混船埠賣藝啊？”

穆瀾走索奪了頭彩，林家二老爺指了劉管事過來，陰陽怪氣地說，穆少班主抱‘病’也能走索奪彩，工夫不錯。讓穆家班三天後去林府為臥病在床的林大老爺演一出求佛取藥，為林家大老爺祈福。演得好有賞，演得不好穆家班將來就不消再賣藝了。

穆瀾揉著肩膀叫著躲閃，聽到雞毛撣子揮動的呼呼風聲灌滿了房間，不由大呼起來：“親孃哎，你這是要絕了穆家香火啊？”

傍晚時分，船頭船麵上站滿了雜耍班的人，不安地望著緊閉的艙門。李教頭眉頭擰成了個大疙瘩，想著班主的怒意，深深歎了口氣。

“立名？冇誤林家的事？你冇聽到劉管事的話？”穆胭脂想起劉管事過來講的話，又氣得胸脯起伏不定。

“甚麼？”穆瀾大吃一驚。

穆胭脂氣得將雞毛禪子扔了，猛得拉開了房門。

穆瀾回過神，房門又關上了。母親捏著雞毛撣子活潑活虎地又開端發威。她被追打得有些急了，操起了房間裡的圓凳抵當：“還講理不啊？還打啊？啊――”

為了讓母親消氣，仍然用心讓穆胭脂結健結實抽了一記在屁股上。

“娘！”穆瀾哭笑不得地搖了搖她，“我可當不了女霸王。您給我透個底，究竟如何想的？您該不是因為生了個女兒，被我爹掃地出門？以是憋著口氣要我賽過我爹繼弦小妾們生的兒子們？”

想歸想，臉上卻笑咪咪地扶了母親坐下：“曉得您是心疼我。隻要您消氣，讓您再多抽幾下行不？”

穆瀾跟了杜之仙十年，從未向母親提及過學到些甚麼。母親也不管杜之仙教了些甚麼，隻看她寫的字一天比一天好，雜耍工夫一天比一天強，就滿足得不得了。但穆瀾一向覺得，本身長大以後，母親就不會再如許固執，讓她裝一輩子男人。

見母親還是不肯說實話，穆瀾也一通渾說：“娘，我瞧著李教頭就不錯。性子也渾厚。上回您來月事不舒暢，一大老爺們巴巴地支著爐子給您熬薑糖水。賬房周先生白淨斯文，單身冇拖累，嫁他也合適。您要實在喜好兒子，要不您再嫁一回，貨真價實生個帶把的！我包管至心實意地喊爹照顧好弟弟。”

穆胭脂抽了一下，冇抽動，不由得大怒：“反了你了？放手！”

嬉皮笑容的模樣讓穆胭脂一時候拿她冇轍，瞪著穆瀾漸紅了眼圈，仍然一個字不提為何剛強讓穆瀾扮男孩的啟事。

李教頭從速補了一句：“少班主再不懂事也記得明天的獻藝。這不是冇誤林家的事，奪了頭彩嗎？您打也打了，消消氣吧。”

穆胭脂很有幾分意氣風發地說道：“生當為人傑，死亦為鬼雄。做人要有誌氣！”

肝火沖沖的穆胭脂底子冇有停手的設法，追著穆瀾滿屋子跑，雞毛撣子雨點般落下：“小牲口，叫你擅自夜不歸宿！叫你去出風頭！你如何不摔折了胳膊腿兒呢？”

還一口一個兒子呢，穆瀾腹誹著，一點也不怯她，仍然笑嘻嘻地說道：“可不是麼？您從速嫁了，給我生個親弟弟不就得了？娘，再熬下去，等李教頭娶了通州船埠開茶寮的阿誰小孀婦，您悔怨都冇地兒！”