中國人說，解鈴還須繫鈴人，誰把它造出來的，誰才氣堪當此任。幾經展轉，徐樹錚終究找到正在養傷的秦海關。他被立即轉由本國大夫醫治，用了最好的西藥，垂垂規複安康。老秦被委以重擔，封為南苑兵工廠首席機器師，月俸八十塊大洋。他若不從命，必有殺身之禍，隻得走頓時任。秦海關卻表示，他雖會操控鎮墓獸，可一旦分開地宮，此物便再無感化。

背後聳峙的高大煙囪，向蒼穹放射著莽莽黑煙，伸展於四周的池沼、荒漠，機器轟鳴聲連綴不斷，那邊恰是北洋當局秘不過宣的兵工廠。

無人敢靠近這隻蛤蟆，唯獨占個老頭，留著大鬍子，白頭髮，穿戴一身工人禮服，跟蛤蟆並肩而立，如同鬥牛士普通威武。洋人向他揮揮手說：“嘿，秦！”

秋高氣爽的一日，亞洲第一所飛翔黌舍——北京南苑航空黌舍——迎來一名騎著白馬的男人，披著北洋軍的藍呢大氅，肩章上鑲著代表陸軍大將的三顆金星，胸口彆著數枚鋥亮的勳章，圓臉禿頂，高鼻薄唇，髯毛剃得潔淨，雙目炯然有神，一看便知是天生的甲士。

其大小卻如一頭強健的公牛，銅牆鐵壁的外殼，屁股前麵放射黑煙。如同真正的蟾蜍，它有雙巨大的眼睛，坑坑窪窪的斑點表皮，幾近用肚子貼著空中，四條健旺有力的蛤蟆腿，在地上蹦躂著進步。它的體內有機器的轟鳴聲，鼓鼓囊囊的下巴收回咕咕的吼怒聲，表皮還披收回一股異味，讓四周的兵士紛繁捂住鼻子。

徐樹錚對著戴厚鏡片的洋人說：“參謀先生，開端！”

“出色！”徐樹錚接連鼓掌，並向那位蓬頭垢麵的洋人伸謝，“慶祝博士，你終究開辟出了巨大的兵器。另有老秦，你也乾得標緻！”

陸軍次長徐樹錚，三十八歲的少帥，檢閱數千練習有素的精兵，即將開赴湖南作戰。眾將官齊聲高唱袁世凱小站練兵時的軍歌，炮兵鳴放十二門禮炮，天上有航校的戰機飛過。這支步隊還是中國最強大的軍事力量。

“小郡王，我早有掃北之意，燕然勒石，飲馬北海，建不朽之功業。但我隻是陸軍次長，到底北上還是南下？那得看國務總理的意義。北洋袞袞諸公，手握兵權的各省督軍，更在乎地盤與財稅。小徐我能何如得了他們？”將軍揮了揮馬鞭，話鋒一轉，“不過，孫中山在廣州搞非常國會，實屬盤據兵變。我支撐段總理武統中國，打第二次南北戰役！”

7月，段祺瑞重新節製北京，徐樹錚發明瞭被辮子軍擄獲的金蟾鎮墓獸。他傳聞這東西非常短長，殺死過幾十名流兵，隻要構造槍與手榴彈才氣把它製伏。徐樹錚曾留學日本陸軍士官黌舍，曉得現當代界大戰的兵器日新月異，英國人用了坦克，德國人用了毒氣，意大利人善用飛機，如果此物能夠修複，奉上疆場，豈不是又一件大殺器？

這位洋人能說中文，年約四十，瘦高如一根竹竿，頂著亂蓬蓬的栗色頭髮，穿戴舊西裝，茶青色眸子，滿臉胡楂兒，指尖夾著一支駱駝牌捲菸。

古平話人言，花開兩朵，各表一枝。

一枝花是上海的秋，起先桂花兒飄香。秋風起，蟹腳黃，法租界遮天蔽日的林蔭道，鋪滿層層疊疊的金黃落葉，彷彿鋪滿地宮的銅錢。

金色的蛤蟆。