教員在叫仇小庚的德語名字“馬蒂亞斯”，警告其上課不要開小差。

媽媽說他生在庚子年，為了好贍養，加個“小”字，就如鄉村孩子奶名狗蛋、二牛之類。仇德生不再說話，看著窗外黑黑的夜，模糊不安。

家裡已通了電燈，他在燈下做完功課，便到爸爸書房裡翻起《三國演義》繡像本。

“你是誰？”

天津乃是京畿流派，華北通海樞路，也是北洋大臣駐地。自英法聯軍器燒圓明園，英國人就在天津圈了租界。厥後法國、俄國、美國、日本、意大利、奧匈帝國乃至比利時都在此建立了租界，天津成為北方最洋氣的都會。民國年間，穀崎潤一郎來天津觀光，讚歎彷彿到了歐洲都會。

“當年我在德國留學的時候，北洋海軍的定遠號鐵甲艦的條約造價就是一百六十三萬兩白銀。”

大清宣統元年，西曆1909年，暮春。又一個帝國的傍晚，煎餅果子般的夕照，穿過式微的華北平原，照著天津衛德租界，德意誌帝國的黑、白、紅三色國旗獵獵飄蕩。

“我名字裡不是有個‘庚’字嗎？”

昨晚剛讀到第一百零四回“隕大星漢丞相棄世，見木像魏都督喪膽”。建興十二年秋八月二十三日，諸葛亮出師未捷身先死於秋風五丈原――

“白日做夢！我看啊，中國還得再積貧積弱一百年！”仇德生點上一支捲菸，摸著兒子的額頭說，“小庚啊，你是我們仇家的獨生子，自古以來，獨子不從戎，冇人會要你的。”

每逢傍晚，有那麼一炷香的工夫，他會神遊太虛，問本身這道難明的命題？若他已年逾古稀，飽讀詩書，或老衲入定，倒也不希奇，可他是個乳臭未乾的小孩，虛齡尚不滿十歲。

“爹爹，我想駕兵艦钜艦飛行地球，直抵英、法、德、日、俄諸強門口，讓他們再也不敢拿艦炮指著中國的海岸線。”

仇小庚說了一聲“嗯”，腦中卻閃現出一艘滿載百萬白銀的幽靈船飄在海麵上的一幕……

“休要胡言亂語，快去做功課吧！”

仇德生從冇罵過孩子，更未曾捨得打過。老婆過來勸止，叫他消消氣，讓孩子快點用飯。

換句王小波的話“古今無分歧”。

讀到此處，仇小庚彷彿看到渭水河岸的黃地盤，蒼茫夜空，一顆紅色大星隕落，未免心頭酸澀，鼻頭一塞，竟落下淚水來。

“爹爹，你說我是庚子年出世的。我聽巷口拉車的張癩子說，那一年，八國聯軍雇他推著獨輪車，從天津上都城運送糧食，他親眼看到洋鬼子濫殺無辜，一起上滿是老百姓的屍身，特彆是德國、日本、俄國這三個國度的兵士最凶。我們黌舍的德國教員卻說，這是文明對蠻橫的獎懲，這真的是文明嗎？”

天津德租界範圍，在現在的河西區大營門街道和下瓦房街道，現在遺址蕩然無存，滿是先人新造的盜窟洋房。

到家門口，天已擦黑。這是棟四合院的磚房，獨門獨戶，屋簷外有燕子築巢，院裡種滿了月季花。媽媽已做好晚餐，有小庚愛吃的螃蟹和蟶子。

仇小庚的學習成績，竟是全班最好的。秉承德國人的工匠精力，黌舍裡開有機器課，任何機器的零部件，到了仇小庚的手裡，都能玩出新的花腔，或變廢鐵為利器，讓魯爾區來的機器教員父都嘖嘖稱奇。威廉二世小學的校長是海德堡大學的博士，兼任德租界工部局副總裁，也頗看重這小子，承諾將來幫助Matthias去德國留學。