皇上一口氣，將一碗沁涼的酸梅湯，十足喝下肚去，待江公公一臉憂色地接過空盞，才笑道：“季知府娶了位好夫人啊。這酸梅湯味道極好，煞是醒神開胃。傳朕的旨意，賜季夫人葉氏黃金百兩，貢錦一匹。”

季夫人想著想著，不由得笑出聲來。

這話轉眼就傳進了季知府的耳中，忙差了師爺帶著府衙裡的巡檢衙役，出府尋訪，公然讓他尋著了那在橋頭擺茶攤的老頭。

<TR>

皇上因在西林禪師內，聽了很多好詩，表情大好，遂一揮手，“朕微服在外，季知府不必行此大禮。來啊，看座。”

季大人待送走了禦駕，回到府衙，關起門來，這才長出了一口氣。

皇上瞥了他一眼，“江公公但講無妨。”

皇上沉吟。

而潘孀婦，待他前腳一走，後腳便整了整衣衿，抿一抿雲鬢，帶著家中的婆子，往縣裡最大，笙簧環繞，鼓樂喧闐的未醒居酒樓而去。

待皇上移駕府衙，季大人先差人快馬加鞭，著鬆江府衛所都批示使齊大人派人前來護駕，又休書一封，飛鴿傳書於新上任的閩浙總兵，日夜兼程趕來，護送陛下回京。

江公公覷一覷皇上神采，見皇上微微頜，忙揚聲道：“宣季知府覲見。”

皇上睨了江公公一眼，見他目下一片青痕，想是本身這兩日寢食倒黴，他也跟著享福之故，遂點點頭。

江公公謹慎翼翼地將雨過天青瓷的茶盞奉到皇上跟前，皇上接過茶盞，一觸手，隻感覺冰冷之極，手內心的潮熱頓時便褪了幾分。待喝下肚去，酸爽芬馥，甜美津潤，沁民氣脾，教人通身高低暑意頓消。

能得皇上金口表揚，自是他這個臣子最大的幸運，隻是如何能教這表揚，帶來更多的實惠呢？

季大人一待進了屋，便跪倒在地，朝坐在桌邊的方臉中年員外道：“臣，鬆江知府季懷禮接駕來遲，請吾皇恕罪。”

待皇上去雲間九峰覽勝返來，由新任閩浙總兵魯世欽調派護送皇上回京的衛所精兵亦已到來。

雖說隨季大人到知府任上，這兩年甚麼古玩奇珍冇見過？但是這百兩黃金乃是陛下禦賜，是無上的光榮！今次老爺接駕有功，得陛下賞識，說不得任期一到，便能升官財，到時她指不定還能夠由從四品恭人，升做三品淑人……

這才揣了方劑去夫人開的酒樓。

季大人瞥了一眼捧著黃金嗬嗬直笑的夫人，腦海中動機轉了又轉。

季夫人那裡曉得老爺一顆心提溜到嗓子眼，恐怕陪王伴駕一個不慎，宦途不保還是輕的，怕隻怕要人頭落地。伊儘管坐在羅漢床上，一雙眼如何也捨不得分開麵前的這一盤黃金。

那日他自西林寺出來，忙差部下跟緊了皇上一行，切莫跟丟了，待曉得了皇上的下榻之處，便微服前去皇高低榻的堆棧，敲開房門，在門口恭聲對裡頭道：老爺，鬆江知府季懷禮求見。

皇上正因外頭連日的梅雨總算稍歇，籌算趁回京前，到佘山雲間九峰，登高覽勝。江公私故意勸止，思及皇上這兩日胃口欠佳，又被梅雨阻於下榻的官署內，想必是沉悶得緊了，這話到嘴邊，還是嚥了下去。

矮瘦子遂搬了把圓凳來，笑眯眯道：“季大人請坐。”

皇上撚鬚，微不成覺地點了點頭。

葉氏欲噴薄而出的話，悉數嚥了歸去，立即接過方劑，領著身邊得力的丫環婆子，倉促往府庫去了。