亦珍洗潔淨烏梅，將烏梅都對半剖開，才方下到鑊子裡，另加了冰糖，籌算開端熬製酸梅湯，老湯頭家的也已經起家，到後院來打水。瞥見她坐在小杌子上守著灶台，湯媽媽一驚：“蜜斯怎的不把老婆子喚醒？”

又以手背熨一熨女兒嫩豆腐似的臉頰，“去罷，免得趕不上，又要等明天了。”

亦珍看在眼裡，急在內心。母親是這個家的主心骨、頂梁柱，如果母親有個三長兩短……亦珍想都不敢往下想。她不能透暴露本身的茫然彷徨來，教母親操心，隻獨安閒夜裡思來想去。想了兩天，亦珍俄然有了主張。

推著獨輪車的老丈從速停下腳步，“蜜斯，莫奔。但是太太有甚麼事叮嚀老奴的？”

“出門在外，要聽湯伯的話，不成因見了草市繁華熱烈，便私行跑去玩耍，此其一；遇事牢記不成強出頭，寧肯忍一時之義氣，返來再做商討，此其二。你應，還是不該？！”

亦珍在母親床榻前，親手服侍母親曹氏用過早餐，又從母親床頭的黃花梨木夜壺箱上取過茶盅，自茶壺裡倒了一盅溫水，服侍母親漱口。

彼時亦珍年幼，隻會跟在母親曹氏身後，仿照母親的模樣，重新奇果子裡將個頭小，賣相略次一等的挑出來，放在一邊，不時還會得偷吃一兩個果子。

老先生不得以，最後收了幾弟子，停止指導教誨。是以每日淩晨，總能瞥見幾個年青墨客，道袍廣袖，頭戴唐巾，腳踩丹舄，輕搖摺扇，身後跟著書童，悠然從穀陽橋上顛末。

亦珍笑一笑，大眼睛彎成兩道新月似的，“我這不是籌算熬酸梅湯麼？不把你喚醒，若萬一不成，也冇人笑話我不是？”

曹氏見女兒出去，眼裡暴露笑意來，朝亦珍招招手，“珍兒。”

曹氏漱完口，以絹帕印了印嘴唇，然後伸手摸一摸女兒烏黑油亮的頭，慨歎：“我家珍姐兒長大了，會照顧人了。”

湯媽媽趁機用另一個灶眼上的小鍋燒了一鍋泡飯，又煨熟兩個雞蛋，並自醬菜罈子裡取了三條醬瓜，拿井水沖刷潔淨後，以小銀剪子鉸成小塊，盛在青花小碗裡，再捏一撮沙糖撒在上頭，滴幾滴芝麻油，攪拌均勻了，放在一邊。

這小女孩恰是這家寡居的女仆人曹氏的獨女，姓餘，名亦珍，乳名珍姐兒。

那小池子底下有個洞，通向牆外一條雨天排水用的水溝。

曹氏本籌算讓女兒持續無憂無慮地過一年，待滿了十四歲，再手把手地，將本身孃家嫡支傳下來的廚藝教給她也不遲。

湯媽媽從速在圍裙上抹了抹手，另取了一柄湯勺，舀了一勺酸梅湯喝，隨後迭聲獎飾：“蜜斯熬的酸梅湯，已深得夫人真傳，酸甜適口，待晾涼了，定會更加好喝。”

亦珍抿唇而笑，“湯媽媽你哄我呢。”

曹氏悄悄將她的手合攏，包住亦珍的手，“孃親既承諾了，讓你同湯伯一道去茶攤，總要為你考慮全麵。這點錢你帶在身上，若收攤收得早，返來時，買點本身喜好吃的、玩的。”

老丈一愣，他身邊的老婦連連擺手，“珍姐兒，這如何使得？使不得！使不得！怎能叫蜜斯去拋頭露麵……”

想到這裡，湯媽媽悄悄感喟，隨後打起精力，挽了衣袖，走近灶台，“蜜斯在一旁歇著，爐灶老婆子替蜜斯看著，蜜斯儘管掌著火候時候。”