“方賢弟！”查公子以扇子小扣方稚桐肩頭。

想不到一出門，就遇見隔壁楊老爺家的寶哥兒。

亦珍見寶哥兒的荷包做工精美，上頭以銀線繡的快意紋針腳精密，下頭的穗子上綴著顆極水潤清透的玉珠。隻這一個荷包便造價不菲。再看那荷包鼓鼓囊囊的，裡頭的銀子想必很多，就如許被寶哥兒貿冒然地摜了出來。

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霍公子聲音斯文，“查兄也曉得謝賢弟家中的景象，昨日同我們一道吃酸梅湯，略微擔擱了些時候，歸去得晚了。傳聞他家老夫人因他遲了一刻歸去，急得幾近厥疇昔。跟著他的小廝捱了一頓板子，眼下還躺在床上，下不了地呢。目前他家老夫人便換了小廝服侍他，說是先生放了學，就得馬上家去，不成在路上擔擱。”

近中午候，在東海翁張垂白叟家習字的弟子散了課，三三兩兩從景家堰底，緩緩行來。

方稚桐展扇，翩翩一笑，“查兄且放寬解，此事包在我身上。”

方稚桐側臉望著亭外波光粼粼的河水，實在倒有一半重視力，放在茶攤內的亦珍身上。

隨後不等亦珍反應，就頭也不回地，像一顆鬆青色的圓球跑遠了。小廝無法地捧了書囊，嘴裡嘟囔著“少爺，等等我啊”，趕了上去。

“真是不幸。”查公子咋舌，“那十五的月望詩會，他怕是去不成了罷？”

奉墨奉命而去，方稚桐便靠在涼亭的闌乾上，麵朝著亭外的城河。

方稚桐走出老遠，才狀似不經心腸問書僮奉墨，“剛纔茶攤前頭的秀才，是哪家公子？”

亦珍站起家來，拿抹布擦潔淨手，問：“寶哥兒怎地來了？”

仍賣關子。

是以亦珍朝湯伯伯微微一笑，矮身下去，坐在小杌子上，將吃客用過的碗盞，一一用老絲瓜筋沾取草木灰抹了，再以水沖刷潔淨。

母親曹氏說的話，亦珍記得清清楚楚，也牢服膺得本身是如何承諾母親的。

湯伯眼角餘光覷見自家蜜斯臉上一副享用神采，不由得淺笑起來。

奉墨先頭見他家公子一變態態，一起沉默，正自心中打鼓，不曉得公子何故不痛快了，這下子見公子問話，趕緊將憋了一肚皮的話竹筒倒豆子似的，一一說與公子聽。

“到那一天，恐怕要費事湯伯辛苦些，賣完了上午的酸梅湯，我中午另熬一鍋酸梅湯，下晌再往西林寺跑一趟。”

方稚桐來到閒雲亭跟前，一收摺扇，對同業的霍公子、查公子道：“本日由小弟請兩位兄台在亭子裡略坐，吃一碗酸梅湯，歇歇腳，消消汗。”

“那為兄就分歧賢弟客氣了。”查公子笑哈哈地收了傘，一撩道袍，拾階而上，進了涼亭。

“楊少爺，這可使不得。”湯伯忙取了荷包，雙手償還。“小老兒這兩甕酸梅湯，攏共也值不了這麼多銀子。”

“……少爺本日習字，小的閒著無聊，同張家的下人閒話，傳聞那茶攤裡的小娘子乃是堰裡曹孀婦家的蜜斯，還未訂婚……”

“方賢弟？”查公子轉向方稚桐，“方賢弟？！”

“謝賢弟現在被他家老夫人拘束得緊，你那體例，到時可行得通？”查公子好熱烈，總想著他們既然說得來，十五日西林寺的月望詩會，頂好四人能一併前去。

但是現在家中很有入不敷出之勢，如果再如許下去，早遲早晚，家裡就要靠典當東西過日子了。