“救……孩子……”男人動了動，**一聲。王員外趕快招手錶示世人上前，有人抱起孩子，在燈光下細心察看。嬰兒約七八個月大小，呼吸微小，所幸包著極厚的被子，貼身棉衣倒也未濕。有人扶起那男人，將他攙靠到坐椅上，並將火爐緊緊切近。

工夫不大，有人端來一碗熱氣騰騰的魚湯，謹慎地用筷子醮著喂那孩子，孩子本能地吮吸著，半晌後臉上紅色稍退，世人才略略放下心來。隻是男人靠著椅子，緊貼火爐，任憑世人如何行動，還是雙目緊閉，似是昏了疇昔。

此人是新羅國（公元前57年-935年是在朝鮮半島上與高句麗、百濟並存的王國）王族金喬覺，二十四歲落為僧，帆海遠渡來到中原，後在青陽九華山苦心禪修，七十五年後，以九十九歲圓寂後，其肉身置缸三年，“開函視之，色彩如生，舁之，骨節俱動，若撼金鎖焉。”弟子們視其為地藏王菩薩轉世，尊其為地藏菩薩。

七天前，朱誌在廬州終究擺脫仇家，站在巢湖邊上，望著茫茫湖水，一時竟不知該往那邊。本想雇條船持續南下，一來能夠遁藏仇家，二來也能夠規複傷勢，但是沿途卻看不到船隻，探聽後才曉得這裡底子就無南下的渡船。無法之下隻好找到一處山洞，養傷兩日，待身材略有好轉，辨清方位，持續沿湖畔埋頭南下。

僧眾見寺本地藏王府俄然閒逛，覺得地動，卻見彆的殿房並無動靜，都甚覺奇特。不一會，有巡寺弟子來報，山下留夢河穀方位金光沖天，二長老廣澤帶人趕去，隻見一人從湖裡爬出，懷裡摟抱一物快逃脫。廣澤自是緊追不捨，一起打打殺殺，死傷多人，二十多天後，卻讓那人在廬州境內逃脫。

王員外的後院內，男人躺在床上仍舊未動，陳舊的棉襖搭在椅背上，棉襖中的雪水被火爐蒸出絲絲熱氣。王員外和三弟坐在床邊，一言不地盯著男人。很久，三弟輕聲叫喊：“兄弟，兄弟……”

本日孩子滿月，王員外早早擺下三桌，村中各戶當家的全都聚來，恭賀聲和鞭炮聲連綴不斷，比過年還要熱烈。酒酣臉熱，王員外端起酒杯，大聲道：“各位鄉親，我兄妹六人，五男一女，人丁暢旺。但是我們嗣後，女孩兒多男孩兒少，我更是直到明天賦得了個兒子，真是屈辱祖宗啊。”說罷，將杯中酒一飲而儘。

雪不知甚麼時候停了，陽光從東方透了出來。遠瞭望去，隻見群山披著白雪，起伏延綿，湖麵空無一帆，冰雪在陽光的暉映下，閃動著刺目標亮光。村莊中，空中、草垛和屋頂上都鋪著一層白雪，本來幾株光禿禿的刺槐樹，枝兒綴著的一束束白花被風一吹，簌簌落下，更有幾隻喜鵲兒喳喳地叫著，驅逐新的一天到臨。

此時，巢湖覆蓋在漫天大雪中，六合之間一片迷濛。明天是臘月初二，湖畔一座名“邊王”的村莊倒是張燈結綵，爆仗之聲不斷於耳，明顯是有喜慶之事。

本來，這男人名叫朱誌，河南固始朱家村人，一個月前，朱誌遭仇家追殺，家裡三人喪命，本身冒死逃出，一起倉促南下，不幸隻要六個月大的兒子，被他摟在懷裡，也是一起顛簸，風餐露宿。

固始九華山，到處可見漫山竹林，鬱鬱蒼蒼，隨風婷婷起舞，山上一樹樹紅楓、黃櫨與冷杉、茶樹相互映托，綴成九彩鋪滿山嶺。［（ 峽穀內留夢河貫穿始終，此時正值春季，空穀幽蘭悄悄開放，暗香四溢。