錢昭愣了愣，思考半晌，當真隧道：“我今後總會酬謝他的。”

錢昭想這“好”的意義是“好吃”麼？她笑著問道：“我是都不懂呢，阿爸奉告我，為甚麼沙地草好卻還要遷處所呢？”

其其格翻身上馬，哈腰折花，回身笑著對錢昭說：“往年著花還要晚些，是為了迎高朋麼？”

“你們還販鹽？官鹽還是私鹽？”錢昭獵奇起來。秦殊華帶去東邊烏珠沁穆的那一批貨都丟了，她也冇見過都有甚麼東西。

統統人都以奇特地眼神看著她，還是裘樹民說：“現在另有甚麼‘官’‘私’？”

杏花正值盛放，粉色的花樹在遠方赭黃的山壁與穀地茸茸綠草的映托中更顯鮮豔。

掌中的手柔嫩冰冷，他直想揣到懷中暖著，但見她冷下臉，怕觸怒了才子，隻得稍稍鬆開。

伊爾德見她冇有回身就走，不由鬆了口氣，盯著她暈陶陶地答道：“我本年二十二。不知宋女人芳齡？”約莫不過十六吧，兩年前她還是稚弱少女，現在形貌已帶了些婦人的嬌媚之態。

錢昭和秦殊華去不了外邊澡堂，隻能讓店家燒了水，相互幫襯著在房內沐浴。錢昭之前沐浴都有婢女奉侍，倒是頭一回幫彆人洗，此時拎著銅壺，恐怕水太熱，澆了一點便問：“燙不燙？”

伊爾德心頭一熱，鬼使神差地向她走了疇昔。錢昭發明他時，他已逼到近前，退後兩步，後背便抵住了樹乾。伊爾德抬起胳膊擋住她來路，幾近將她圈在懷中，與她四目相對，更加情難自禁，低頭欲吻。

伊爾德無言以對，錢昭話說完了便要分開，他看她回身終是禁止不住，勾住腰身將她抱住。

其其格答道：“這裡是冬營盤。草原上最怕白災和黑災，白災是雪太大，草場都被擋住，牲口冇有草吃；黑災是雪太小或者冇有雪，牲口就冇水喝。這邊沙地長榆樹，能擋風，沙丘另有陰坡，陰坡總會有雪，黑災也不怕。過些日子等天再暖些，我們便要遷地兒啦。”

自從出了口外，世人都冇細心洗濯過，灰頭土臉了好些光陰。歸化城四周海子浩繁，水是不缺的，城內用煤亦便利，城內漢人多，便建了好些澡堂子。

錢昭皺眉掃了一眼被他攥痛的手，道：“你先放開。”

（注）庫庫和屯，今譯作呼/和浩特

錢昭翻開她的手，往臉上抹著麵脂，答道：“十七了。”

錢昭用力抽回擊，在腕骨處揉了揉，望著他道：“未曾問將軍年紀，可及冠了麼？”

伊爾德遠遠看著錢昭單獨站在一株高大的杏樹之下，抬頭望著滿枝繁花。這兩日氣候漸暖，皮襖已穿不住，錢昭換上了漢裝。風揚起她的素緞襦裙，花雨紛繁而落，真是極致美景。

“頭油、麵脂、口脂。我之前不知有這麼多花腔。”秦殊華本身也挺獵奇，拿起一瓶，拔了木塞，湊到鼻端嗅了嗅。

洗完澡，秦殊華拿出一盒子瓶瓶罐罐，道：“喏，我不曉得你喜好甚麼香味，隨便選了一種。”

秦殊華帶著錢昭和裘樹民到了平常落腳的會館，遇見從鄂爾多斯處所返來已住了一日的秦殊燁。

“二十二，比我夫君小幾歲。”錢昭淺笑道，“家中可有嬌妻稚兒？”伊爾德頓時說不出話來，隻聽她持續道，“既如此，所謂‘娶’是甚麼意義？要我拋夫棄子於你為妾麼？”滿人晚婚，以他年紀職位，約莫已是後代繞膝。