瓊珠一怔，驚道：“這麼快！”

母親給她揩眼淚，道：“額娘曉得你心氣高，隻是這會兒說句刺耳的，要不是豫親王前頭兩任福晉都冇了，這婚事也輪不上你。”

瓊珠之父歎了口氣，答：“嫁去王府，麵子那是必然的，好不好就看她自個造化了。”

外頭知了叫得正歡，名叫瓊珠的少女拿帕子抹了抹鼻尖的細汗，心不在焉隧道：“這氣候，怪膩味的，吃不下。”

多鐸一聽更不樂意了，揉著眉心道：“爺看那些就頭疼，你隨便對付幾句行了。”

“我的傻閨女，你當是兒戲麼，說回就回。”母親將瓊珠摟在懷裡，又道，“你聽額孃的，這婚事不壞。甚麼幼年漂亮柔情密意都是假的，這嫁人便是要嫁一個依托和麪子。豫王爺雖比你年紀大些，可傳聞對家裡非常體貼，今後定會疼你。”

瓊珠本就滿懷苦衷，乍聞此訊，不由皺緊了眉頭。

瓊珠手搭涼棚望去，發明此中有一人竟是她大哥。寶音扯了扯她衣袖，輕道：“那是豫親王，我們先歸去吧。”

其父道：“睿親王都首肯了，必定就成了。再說，我們瓊珠的人才，另有哪家閨女比得上？彆操阿誰心了，睡吧。”

那邊，寶音之父石廷柱忙回道：“主子也不知，自搬出去就冇改過園子裡的景色。”

多鐸在亭子裡轉了一圈，指著地上問：“這甚麼花樣？”

多鐸撫著下巴，得意道：“石廷柱那附庸風雅的老粗，原籌算把那茅草亭子拆了建魚池，幸虧爺給提了個醒讓留著。”

且說瓊珠在家對著父母哭過幾次，也是冇用。其母無法，隻說了一句：“你再不肯，也要顧念著這一大師子人。”她便不敢再鬨，隻是內心到底不甘。厥後，提出想瞧瞧豫王爺長甚麼模樣，母親承諾了，今兒便帶她來赴宴。傳聞正式開席雖男女分座，隔著屏風偷瞧上兩眼倒也無妨。

還冇等小寺人行動，多鐸便從本身碗裡舀了一粒送到她嘴邊。她蹙了蹙眉，卻也冇推開，就著他的手將那粒蓮子吃了，嚼了一下便也吐出來。拿牧槿遞上來的濕巾抹了抹嘴角和手心，道：“倒是我錯了，這是建蓮，雖是好東西，卻不如平常的易熟，須用文火多煨一會兒。”

她回道：“讓吏部把那些將授職官員的經曆一一謄抄，編形成冊送過來，瀏覽以後再做評斷。”

瓊珠冇健忘赴宴的目標，也怕母親待會找她，本想稍坐坐就歸去，又禁不住寶音軟語相邀，到底是少年心性，也是極想去瞧瞧的。因而寶音挽著她，兩人相攜走過一段綠竹夾道的鵝卵石小徑。寶音興趣勃勃地奉告她，隔壁空著的宅子，是前明大寺人魏忠賢的舊府；又說對門是阿誰洪大學士的賜宅，現在他家家主坐鎮江寧不在京裡，女眷家人便深切簡出，也不與人來往。

石廷柱陪笑道：“王爺笑話主子呢，就咱肚裡那點貨，那裡雅得起來。”見多鐸四顧撫玩，上前陪在一旁，又道：“王爺瞧這處所還成麼？下頭的水池子太小，原有些荷花，因摒擋不得法，本年便半枯了，主子乾脆叫人全拔了。等立秋以後還想把四周都整一整，挖個大水池，養些紅鯉。”這石廷柱聽名字像漢人，倒是徹頭徹尾的女真，先祖居蘇完，老姓瓜爾佳，曾為建州左衛批示，廷柱之父石翰移居遼東，遂以石為姓。