三年玄月，承宗決守寧遠。僉事萬有孚、劉詔力阻，不聽，命滿桂偕崇煥往。初，承宗令祖大壽築寧遠城，大壽度中朝不能遠守，築僅十一，且疏薄不中程。崇煥乃定規製：高三丈二尺，雉高六尺，址廣三丈，上二丈四尺。大壽與參將高見、賀謙分督之。

《清太宗實錄》放捉獲漢人，入寧遠往告:“吾以二十萬兵攻此城，破之必矣！爾眾官若降，即封以高爵。”寧遠道袁崇煥答曰:“汗何故遽加兵耶?寧、錦二城，乃汗所棄之地，吾規複之，義當死守，豈有降理！乃謂來兵二十萬，虛也，吾已知十三萬，豈其以爾為寡乎！”

忠賢因使其黨論崇煥不救錦州為老氣，崇煥遂乞休。中外方爭頌忠賢，崇煥不得已，亦請建祠，終不為所喜。七月，遂允其歸，而以王之臣代為督師兼遼東巡撫，駐寧遠。及敘功，文武增秩賜廕者數百人，忠賢子亦封伯，而崇煥止增一秩。尚書霍維華不平，疏乞讓廕，忠賢亦不準。

《明史·袁崇煥傳》袁崇煥，字元素，東莞人。萬曆四十七年進士。授邵武知縣。為人慷慨負膽略，好談兵。遇老校退卒，輒與論塞上事，曉其厄塞景象，以邊才自許。

未幾，熹宗崩。莊烈帝即位，忠賢伏法，削諸冒功者。廷臣爭請召崇煥。其年十一月擢右都禦史，視兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，命以兵部尚書兼右副都禦史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務，所司催促上道。七月，崇煥入都，先奏陳兵事，帝召見平台，慰勞乃至，谘以方略。對曰：“方略已具疏中。臣受陛下特眷，願假以便宜，計五年，全遼可複。”帝曰：“複遼，朕不吝封侯賞。卿儘力解天下倒懸，卿子孫亦受其福。”崇煥頓首謝。帝退少憩，給事中許譽卿叩以五年之略。崇煥言：“聖心焦勞，聊以是相慰耳。”譽卿曰：“上賢明，安可漫對。異日按期責效，何如？”崇煥憮然自失。頃之，帝出，即奏言：“東事本不易竣。陛下既委臣，臣安敢辭難。但五年內，戶部轉軍餉，工部給東西，吏部用人，兵部調兵選將，須中外事事呼應，方克有濟。”帝為飭四部臣，如其言。

十三山災黎十餘萬，久困不能出。大學士孫承宗行邊，崇煥請：“將五千人駐寧遠，以壯十三山勢，彆遣驍將救之。寧遠去山二百裡，便則進據錦州，不然退守寧遠，何如委十萬人置度外？”承宗謀於總督王象乾。象乾以關上軍方沮喪，議發插部護關者三千人往，承宗覺得然，告在晉。在晉竟不能救，眾遂冇，脫歸者僅六千人罷了。及承宗駁重城議，集將吏謀所守。閻鳴泰主覺華，崇煥主寧遠，在晉及張應吾、邢慎言持不成，承宗竟主崇煥議。已，承宗鎮關門，益倚崇煥，崇煥內拊軍民，外飭邊備，功勞大著。

世祿等將行，大清已於二十八日分兵趨寧遠。崇煥與中官應坤、副使畢自肅督將士登陴守，列營濠內，用炮距擊；而桂、世祿、大壽大戰城外，士多死，桂身被數矢。

高第鎮關門，大反承宗政務，摧辱諸將，諸將鹹崩潰，遇麒若偏裨，麒至，見侮其卒。至是，坐失援，第、麒並褫官去，而以王之臣代第，趙率教代麒。

先是，八月中，我□□高天子晏駕，崇煥遣使吊，且以覘真假。我太宗文天子遣使報之，崇煥欲媾和，以書附使者還報。我大清兵將討朝鮮，欲是以阻其兵，得一意南下。七年正月，再遣使答之，遂大發兵渡鴨綠江南討。朝議以崇煥、之臣不相能，召之臣還，罷經略不設，以關表裡儘屬崇煥，與鎮守中官應坤、用並便宜處置。崇煥剋意規複，乃乘雄師之出，遣將繕錦州、中左、大淩三城，而再使使持書媾和。會朝鮮及毛文龍同垂危，朝命崇煥出兵援，崇煥以海軍援文龍，又遣左輔、趙率教、朱梅等九將將精卒九千前後逼三岔河，為管束之勢。