袁崇煥看到錦州被圍，很多部將要求出一援，他以為“寧遠兵不成動”。，不然“正墮其計”[56]，故要求朝廷另“發奇兵逼之”[57]。明廷接管他的定見，從山海關等地調兵援錦，袁崇煥為了加強錦州軍民守城的信心和決計，派人致書趙率教、紀用等人，奉告明廷援錦的大抵打算，“內有集結海軍援兵6、七萬，將至山海。薊州、宣府兵亦至。前屯、沙河、中後所兵俱至寧遠、各處蒙古兵已至台摟山。……錦州城中火器俱備，兵馬甚多，如加意戍守，何能霸占”[58]。此書不慎被後金兵擷取，皇太極從中得知明廷派兵挽救錦州之圍環境，他考慮錦州城堅兵盛，一時不易攻破，明援兵到達，更難取勝，何況此次伐明的首要攻打目標是寧遠，而不是錦州。以是竄改了計謀，二十五日，當後金的瀋陽援兵達到後，二十七日，隻留下少數人馬監督錦州，而親統雄師打擊寧遠。

三月五日，袁崇煥派杜明忠等三人，前去瀋陽，帶去他和李喇嘛書各一封，但願“息止兵器”。此時後金已敗北朝鮮，兩國結為兄弟之盟，消弭了後顧之憂。因而四月八日，皇太極命明使杜明忠等人回寧遠，帶回他給袁崇煥和李喇嘛的答信。他在答袁崇煥書中，對峙“以我為是”，討取償金歲幣，業且要求修改國書格局，他說:“我揆以義，酌以禮，書中將爾明國天子下天一字書，我下爾明國天子一字書，爾明國諸臣下我一字書，已為允協，今後爾凡有書來，當照此謄寫”[50]。

“今董率全軍，親至城下，爾等坐困孤城，外援莫至，將待勢窮力屈，昂首就戮耶，抑事識機先束身歸命耶，夫講信修好，共享承平。豈不甚美。……今或以城降，或以禮媾和，惟爾兩寺人酌而行之耳”。