後金方麵，皇太極三番五次派密使前來，提示祖大壽不要健忘之前的商定，馬上脫手奪下錦州城。祖大壽以各種來由敷衍，並且多次與清兵苦戰。皇太極對留在後金虎帳中的祖大壽之子祖可法等人，一向以禮相待，並且頻繁給祖大壽寫信。

城中糧草僅夠幾天之用，圍了不幾天城中就斷糧了。城中將士無不驚駭萬狀，祖大壽作過幾次摸乾脆的突圍，都被金兵殺了歸去。無法之下，隻好坐困愁城，盼著援兵。

夏允彝：“大壽家富而勇，曾犯法，幾被戮於承宗，賴崇煥力救，故相得甚歡。及為大帥，後輩皆貴為劉帥，仆人皆夷人、遼人，多善戰。都下擅歸，以崇煥下獄激之使然。而其母痛責之，其妻故妾也，亦持之甚堅，故仍為國用。永平規複、錦州力守，皆有功。但圍既久，糧已竭，而援兵不起，遂以城降，而身自逃歸。或雲已輸誠於東夷，已謂吾歸即舉八城儘降，故東夷縱之。然歸而即為國恪守，雖其子在虜中不之顧也，亦非成心負國者。力守鬆山、杏〔山〕，與洪承疇被圍年餘，力竭而陷，遂致失節。”[14]

皇太極命令停止打擊鬆山，後金軍返回盛京（今遼寧瀋陽）。因而祖大壽又進入錦州駐守。

佚名：“一代名將，據關外，收關內，可謂來去有忠義；兩朝貳臣，悖前主，負後主，端的裡外不是人。”[17]

光複永平

再次降清

明軍幾路救兵四次援救，都被後金軍擊敗。祖大壽的多次突圍也冇有勝利。大淩河城被圍了三個月，城內的糧食吃完了就殺馬吃，馬吃冇了，就殺人相食。大淩河城百姓被充作軍糧殺儘。

捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，命人立即將祖大壽送到盛京。當祖大壽跪倒在崇政殿時，皇太極走下寶座，親身將他扶起，好言安撫：“你前次叛變我是為了你的主子，為了你的老婆後代和宗族。我曾經對大臣們說過，祖大壽必然不能死，如果今後再次投降，我也決不會殺他。事情疇昔就疇昔了，隻要今後能夠經心極力地奉養我便能夠了。”

皇太極在圍困大淩河城十天後，便開端了對祖大壽的勸降事情。但祖大壽不為所動，對皇太極底子不予理采。

1644年（清順治元年）農曆玄月，愛新覺羅·福臨在輔政大臣濟爾哈朗的護送下，從盛京（今遼寧瀋陽）到達北京，祖大壽跟從入關。

逃回錦州

梁啟超：“祖氏兄弟，大壽、大弼、大樂以督師裨將，遵其方略，猶能為睢陽之守著歲餘，非洪承疇之降，錦州固未易下也。”[15]

因而皇太極又親身寫信給祖大壽，他解釋說：“疇昔殺遼民確有其事，我深為悔怨，我們早就不那樣做了。至於永平屠城那是二貝勒阿敏所為，他是以也遭到了嚴懲，但願你不要存此成見。但祖大壽等還是不信。

第二天，皇太極又號令開釋抓獲的明軍俘虜，並讓他帶信給祖大壽。信上說：“我在大淩河開釋了你，我的大臣都說我看不清人。現在，將軍應當出城與我相見，證明我冇有看錯你。如果將軍不放心，我們各帶一兩名親信侍從，在兩營的中間處會晤。我這麼做，隻是為了自我解嘲罷了，同時也讓將軍的子侄和大淩河的將帥都曉得將軍是實施信譽的人。”