隻見賀老夫人坐在當中的上首，正笑著站起來迎客：“我的老姐姐，身子可好些了吧！來，與我給你先把評脈！”說著便去拉盛老太太的手腕子，卻叫老太太一下翻開，嗔道：“哪有你這般做主家的，客來了，你一不請坐，二不上茶，反倒拉著人家要看脈！如何？恐怕人家不曉得你是名醫張家的女人不成？”

曹太太從速拉著女兒給賀老夫人和盛老太太施禮，賀老夫人揮手請起，又叫賀二太太籌措坐位茶果，一番伏貼後，曹太太立即動起嘴巴來，一會兒誇這花廳風景好又亮敞，一會兒誇賀二太太會摒擋，解暑湯好喝茶果也適口，更是趕著叫曹斑斕上前奉侍賀老夫人，又是換茶水，又是挑鮮果，一味的阿諛，賀老夫人卻淡淡的不如何理睬，神采間更添了幾分淩厲。

賀母見了，更加惴惴的不敢說話；連賀二太太也不如何言語了。

賀二太太看婆婆微微點頭，才大聲道：“還不快請。”

賀母一邊問話，一邊細細打量明蘭，隻見她一身淡柳青色軟葛及膝單衫，下頭是雪緞雲紋百褶裙，外罩一件沈綠色的薄錦妝花比甲，烏油油的頭髮挽了一個偏墮馬的纂兒，半垂著頭髮，留著覆額的柔嫩劉海，隻簪了一對點翠鑲南珠金銀絞死花鈿，髻後壓了一小柄白玉纏花新月梳，便如一顆水嫩的小翠蔥，映著粉菡萏紅的臉兒，適口的想叫人咬兩口。賀母心中喜好，待明蘭更加親熱和藹，又低聲叮囑了幾句夏季重視的要項。

六月尾的日頭已非常火辣，明蘭坐在祖母的右邊，一起上都搖著把大蒲葉扇子，一人打扇兩人風涼，晃了大半個時候的馬車纔到，賀府的仆婦早熟諳了盛家祖孫倆的，一見麵就笑容滿麵的迎了上去，扶著攙著打著蓋傘把祖孫二人引進後園的花廳。

待大師都坐定後，賀弘文的母親起家，向著盛老太太躬身福了福，話音像是垂弱的風聲：“多虧了老太太熱情腸，姐姐一家現在住著那院子極好的，我這裡替我姐姐一家子謝過老太太了。”盛老太太悄悄揮手，推卻道：“不打緊的，人生活著，老是要相互幫襯著纔是。”

盛老太太用心瞪眼道：“便是憑你這句話，也得出雙份的！”

賀家離皇城較遠些，四周林蔭滿栽，一走進後園便一陣陰涼，明蘭吐出一口熱氣，拿帕子摁了摁臉頰，叫丹橘看了看妝容有否亂了，丹橘低聲道：“您才擦了一層香膏，連粉兒都冇沾，便是有些汗也不打緊的。”

四周站著的幾個女眷一道笑了起來，一個身著鵝黃色花鳥雙繪繡的薄綢單襖，下著一件淡素色挑線裙子的中年婦人走過來，悄悄扶著賀老夫人，笑道：“老太太不知，我這婆婆呀，在家見日的惦記您，好輕易才把您盼來的。”

說著便請盛家祖孫坐下，又熟稔的喚丫環奉上溫溫的解暑湯；明蘭屈身先給這位賀二太太施禮，再悄悄回身，朝著靜肅立在一旁的賀弘文母親施禮，然後才鄙人首的藤葛椅上坐下。

賀老夫人神采不悅，一言不發的坐在那邊，一點先容的意義都冇有，賀母隻得本身站起來，訕訕的向盛老太太道：“這是弘哥兒他姨母，這是他姨表妹，小字斑斕。”

賀二太太站在婆婆身邊，悄悄打著扇子，抿嘴笑道：“母親彆急呀，兒媳婦能掐會算，曉得盛府上必有一頓喜酒是落不下您的！到那會兒呀，便是要出再多銀子，您也樂的很！”