盛老太太側眼看去，見賀母與明蘭這般要好投緣，心中又是放心又感覺安撫；抬眼瞧了下一旁的賀老夫人，卻見她臉上固然也笑著，眼中卻帶了幾抹鬱色，彷彿有苦衷。

待大師都坐定後，賀弘文的母親起家，向著盛老太太躬身福了福，話音像是垂弱的風聲：“多虧了老太太熱情腸，姐姐一家現在住著那院子極好的，我這裡替我姐姐一家子謝過老太太了。”盛老太太悄悄揮手，推卻道：“不打緊的，人生活著，老是要相互幫襯著纔是。”

賀二太太站在婆婆身邊，悄悄打著扇子，抿嘴笑道：“母親彆急呀，兒媳婦能掐會算，曉得盛府上必有一頓喜酒是落不下您的！到那會兒呀，便是要出再多銀子，您也樂的很！”

賀家離皇城較遠些，四周林蔭滿栽，一走進後園便一陣陰涼，明蘭吐出一口熱氣，拿帕子摁了摁臉頰，叫丹橘看了看妝容有否亂了，丹橘低聲道：“您才擦了一層香膏，連粉兒都冇沾，便是有些汗也不打緊的。”

“你這杯喜酒也忒貴了！兒媳婦呀，我們不去了！”賀老夫人也假裝使性子道。

然後，廳堂上便如俄然起了一陣冷風般，賀老夫人臉上的笑容漸止，目光掃過下首的賀母，賀母低著頭，有些不安的挪動了下身子。

花廳外頭種著兩顆極高大的梔子花樹，此時恰是著花的好時節，葉瓣翠綠，花形潤白，跟著輕風將陣陣暗香輕柔的送進花廳，廳中眾女眷品著香茗，聽兩位白叟家說著舊話，賀二太太時不時的湊趣譏笑，世人都覺表情非常鎮靜。

明蘭抬眼去看盛老太太，隻見她神采如常，毫不在乎，便也穩穩坐住了，過未幾會兒，一個婆子翻開簾子，出去兩個女子，當前一個婦人年約五旬，麵相朽邁，即使擦著厚厚的粉也諱飾不住黑黃粗糙的皮色，隻眉眼間與賀母有幾分類似；背麵一個女子年約十七八，低低的垂著頭，弓背含首，形相肥胖的短長，一身銀紅錦緞的衣裳，隻是領口袖口的暗金繡紋都退色了，明顯是陳腐磨損的衣物了，露在外頭的一雙手顯得枯瘦乾癟。

盛老太太含笑道：“老姐妹裡你最有福分，天然是你了，不知你肯不肯了？”

四周站著的幾個女眷一道笑了起來，一個身著鵝黃色花鳥雙繪繡的薄綢單襖，下著一件淡素色挑線裙子的中年婦人走過來，悄悄扶著賀老夫人，笑道：“老太太不知，我這婆婆呀，在家見日的惦記您，好輕易才把您盼來的。”

說著便請盛家祖孫坐下，又熟稔的喚丫環奉上溫溫的解暑湯；明蘭屈身先給這位賀二太太施禮，再悄悄回身，朝著靜肅立在一旁的賀弘文母親施禮，然後才鄙人首的藤葛椅上坐下。

話中意有所指，眼風還掃過坐鄙人首的明蘭；賀老夫人和盛老太太均是嘴角含笑。

賀母見了，更加惴惴的不敢說話；連賀二太太也不如何言語了。

明蘭聽話站起來，和賀母坐到劈麵去，然後賀母拉著明蘭的手，低聲問起話來，比來身子可好，可還在做繡活，莫要熬壞了眼睛如此，明蘭感受著賀母乾乾涼涼的掌心，感覺非常熨帖舒暢，一一和婉的答了話。