時序秋冬又春夏，舟車南北複東西。

至天明，剛好有一隻劃子來到，說是姑蘇去的。解元彆了世人，跳上劃子。

解元道：“適夢中見一金甲神人，持金檸擊我，責我進香不虔。我叩首哀乞，願齋戒一月，單身至山賠罪。天明，汝等開船自去，吾且暫回；不得相陪矣。雅宜等信覺得真。

五更市販何曹絕，四遠方言總不齊。

管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及換衣，隨身裝束，秋香還是青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背後。室中蠟炬，光亮如晝。華安早已瞥見了，昔日風韻，宛然在目。還未曾開口，那老姆姆識相，先來問道：“可看中了誰？”華放心中明曉得是秋香，不敢說破，隻將手指道：若得穿青這一名小娘子，足遂平生。”夫人回顧秋香，微微而笑。叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機遇甚好，懼者未曾上手，唯恐不成。偶見月明如晝，獨步盤桓，吟詩一首：

月餘，出納謹慎，毫忽忘我。學士欲遂用為主管，嫌其孤身無室，難以重托。乃與夫人商討，呼媒婆欲為娶婦，華安將銀三兩，送與媒婆，央他稟知夫人說：“華安蒙老爺夫人汲引”複為置室，恩同六合。但恐內裡小家之女，不習內裡端方。倘得於侍兒中擇一人見配，此華安之願也！”媒婆依言京知夫人。夫人對學士說了，學士道：“如此誠為兩便。但華安初來時，不領身價，原希冀一房好媳婦。本日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他誌也。不若喚他到中堂，將很多丫授聽其自譯。”夫人點頭道是。

翠袖三千摟高低，黃金百萬水東西。

船伕承諾自去。

若向其間尋穩便，一壺濁酒一餐奇。

行未幾時，推說忘記了東西，還要轉去。袖中摸幾文錢，賞了船伕，奮然登岸。到一飯店。辦下舊衣破帽，將衣中換訖，如窮漢之狀，走至華府典鋪內，以典錢為由，與主管相見。卑詞下氣，問主管道：“小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館為生。遠因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大師充書辦之役，未知府上用得否？倘收用時，不敢忘恩！”因於袖中取出細楷數行，與主管旁觀。主管看那字，寫得甚是端楷敬愛，答道：“待我晚間進府稟過老爺，明日你來討回話。”是晚，主管公然將字樣稟知學士。學士看了，誇道：“寫得好，不似俗人之筆，明日可喚來見我。”

閒來寫幅丹青賣，不便人間功課錢。

船伕知是唐解元，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。行未幾時，瞥見這隻畫舫就在前麵。解元分付船上，跟著大船而行。世人不知其故，隻得依他。次日到了無錫，・見畫肪搖進城裡。解元道：“到了這裡，若不取惠山泉，也就俗了。”叫船家移舟去惠山取了水，原到此處停靠，明日早行。“我們到城裡略走一走，就來下船。”

鏡中次第人顏老，世上整齊事不齊。

徙倚無聊夜臥遲，綠揚風靜鳥棲枝。

難將苦衷和人說，說與彼蒼明月知。

當晚夫人坐於中堂，燈燭光輝，將丫環二十餘人各盛飾打扮，擺列兩邊，好似一班仙女，簇擁著王母娘娘在瑤池之上。夫人傳命喚華安。華安進了中堂，拜見了夫人。夫人道：“老爺說你謹慎得用，欲賞你一房妻校這幾個粗婢中，任你自擇。”叫老姆姆攜燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，固然儘有斑斕的，那青衣小慢不在其內。華安立於當中，嘿然無語。夫人叫：“老姆姆，你去問華安：‘那一其中你的意？就配與你。’”華安隻不開言。夫民氣中不樂，叫：“華安，你好大眼孔，莫非我這些丫頭就冇其中你意的？”華安道：“複夫人，華安蒙夫人賜配，又許華安自擇，這是泰初隆恩，粉身難報。隻是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩情，願得儘觀。”夫人笑道：“你敢是疑我有鄙吝之意？也罷！房中那四個一發喚出來與他看看，滿他的心願。”本來那四個是有執事的，叫做：春媚，夏清，秋香，冬瑞。