又走了十餘日，纔是瞿塘峽。這水一焦炙緊。峽中有座石山，叫做灩預堆。四蒲月間水漲，這堆止留一些些在水麵上。下水的船，一時不及躲避，觸著這堆，船便粉碎，尤其短長。遐叔見了這般險途，歎道：“萬裡投人，尚未知失得如何，卻先受很多驚駭，我娘子怎生曉得？”元來巴東峽江連續三個：第一是瞿塘峽，第二是廣陽峽，第三是巫峽。三峽當中，唯巫峽最長。兩岸都是高山峻嶺，古木陰沉，映蔽江麵，止露得中間一線的彼蒼。除非日月正中時分，方有光亮透下。

昔有伉儷二人，各在芳年，新婚燕爾，如膠似漆，如魚似水。方纔三日，其夫被官府喚去。本來為急解軍糧事，文書上金了他名姓，要他赴軍前交納。如違限時候，軍法處置。

遐叔在江中眺望古刹，掬水為漿，悄悄的禱告道：“神女既有精靈，能通夢寐。乞為我特托一夢與家中白氏老婆，說我客途無恙，免其愁念。當賦一言相謝，決不敢學宋大夫作此淫褻之語，有汙神女香名。乞賜仙鑒。”自古道的好：“有其人，則有其神。”既是禱告的許了做詩做賦，也發下這點虔誠，莫非托夢的隻會行雲行雨，再冇有彆些靈感？少不得厥後有個應驗。恰是：禱祈仙夢通閨閣，寄報安然信一緘。

伉儷正在不捨之際，突然下起一陣大雨，急奔入路傍一個廢寺中去遁藏。這寺叫做龍華寺，乃北魏時廣陵王所建，殿宇非常雄渾。階下栽種名花異果。又有一座鐘樓，樓上銅鐘，響聞五十裡外。後被胡太後移入宮中去了。到唐太宗時，有胡僧另鑄一鐘在上，卻也響得二十餘裡。到玄宗時，另有五百僧眾，香火不斷。後遭安祿山賊黨史思明攻陷東都，殛斃僧眾，將鐘磬毀為兵器，花果伐為樵蘇，以此寺遂衰頹。遐叔與白氏看了，歎道：“這等一個道場，莫非冇有發心的重加修造？”因向佛前禱告：“陰空保佑：若得成名時節，誓當捐俸，再整廟門。”雨霽以後，登途彆離：恰是：蠅頭微利驅人去，虎口危途訪客來。

我去以後，你在家中用度，從何措置？以此拋擺不下。”白氏道：“既有這個瞭解，便當整備行李，送你西去，家中事體，我自支撐。總有貧乏，姑姊妹家猶可假貸，不必憂愁。”遐叔歡樂道：“若得如此，我便放心前去。”白氏道：“但是路途跋涉，無人跟從，卻怎的好？”遐叔道：“總然有人，也冇很多盤費，隻索罷了。”遂即揀了個穀旦，白氏與遐叔清算了寒暑衣裝，帶著丫環翠翹，親至開陽門外一杯餞送。

時命不將明主合，布衣空惹上京塵。

時價貞元十五年，朝廷開科取士，傳下黃榜，期於三月間諸進士都赴京師殿試。遐叔彆了白氏，前去長安，自謂文才，必魁春榜。那知貢舉的官，是禮部侍郎同平章事鄭餘慶，本取遐叔卷子第一。豈知策上說著：奉天之難，皆因奸臣盧杞竊弄朝權，導致涇原節度使姚令言與太尉朱得以激變心，劫奪府庫。可見眾君子共佐承平而不敷，一小人攪亂天下而不足。故交君用舍不成不慎。元來德宗天子心性最是猜忌，說他批評朝廷，譏訕時政，遂將頭卷燒燬不錄。那白氏兩個族叔，一個叫做白居易，一個叫做白敏中，文才本在遐叔之下，卻皆登了高科。單單隻要遐叔一人落第，好生敗興，連夜清算行李東歸。白居易、白敏中知得，齊來餞行，直送到十裡長亭而彆。遐叔途中愁悶，賦詩一首。詩雲：童年挾策赴西秦，弱冠無成逐路人。