老仆領了主命，本日起家。迤來至半路，隻聽得來往行人紛繁傳說贛州山賊竊發，領兵同知陶某失時了。那老仆心中迷惑，又拜候從贛州來的人，都說陶同知失時，被兵道題參解任待罪，家眷先返來了。老仆探得此信，一起迎將上去，逢著官船便問。又行了幾程，見有一隻座船停靠河乾，問時，恰是陶同知的家眷船。老仆趕緊到船上通候，陶家的家人說道：“老爺還在任所候旨，家眷先回。今老夫人因蜜斯有恙，故泊船在此延醫看視。”老仆細問陶公任所之事，家人備述陶公因不準木家姻事，觸怒丁木兵道，被他藉端調遣，乃至失誤軍務，幾近喪命。蜜斯驚憂成疾，抱病下船，今病勢非常危篤，隻怕凶多吉少。

天生麗質今有兩，攪亂風騷才士心。

樂公教黃生先就白公任所與碧娃蜜斯姻過了，然後入贅陶家，以便攜往同居。一麵起馬赴京，便道親至秀水縣拜見陶公，為黃生作伐。陶公見了樂公，先謝了他前番特疏題薦之情，又訴說木采用心讒諂之事？樂公道：“這些情節，小弟已具疏題報，不日將有明旨。”陶公再三稱謝。樂公提及黃生婚事，並道：“白繪庵肯使女兒造宅與令愛同住。”陶公欣喜承諾。樂公即擇定穀旦代為黃生納聘，又傳諭木一元教他做個行媒，專怪他前日要脫騙這頭婚事，現在偏要他替黃生拉攏。一元又羞又惱，卻又不敢違座師之命，隻得於中馳驅幫興。時人有嘲他的標語道：

黃生稱謝而彆，回到寓所，想道：“承白教員厚意，我本欲先去弔奠陶蜜斯，少展私交，然後與白家議姻。今教員又亟欲納聘，隻得要依他了。但不知白蜜斯麵貌比陶蜜斯何如？論起陶蜜斯之美，有一無二，除非前日大竺寺所見這個美人，庶堪彷彿，隻怕白蜜斯比她不過。”又想道：“前日所見這女子，是江南宦家女，要往江西去的。本日教員也是江南人，在江西作宦，莫非此女就是白蜜斯？”又想道：“我又癡了，江南人在江西作宦的不但一人，那裡這女子剛好便是白蜜斯？”因又自歎道：“陶蜜斯與我已是兩心相許，尚且終成畫餅，何況偶爾一麵，怎能便得共同？不要癡想，隻索聽他罷了。”

回思橋上影，疑是夢中仙。

看官傳聞，那女不是彆人，就是白推官的女兒碧娃蜜斯，因父親接她到任所去，路經杭州，許下天竺香願，故此特來寺裡進香，不期被黃生遇見。那黃生偶然中又遇了個美人，回到寓所想道：“我隻道陶家小蛆的仙顏天下無雙，不想本日又見這個美人，竟與陶蜜斯不相高低；不知是誰家宅眷？”又想道：“聽他們從人語音，彷彿江南人聲口，又說要往江西去．此女必是江南甚麼官宦人家之女，跟著父母到任所去的。我何幸得與她相遇，甚是有緣。”又自笑道：“她是個宦家女，我是個窮措大，猜想無由作合，除非今科中了，或者能夠訪求此美人。”卻又轉一唸叨：“差了，我方欲與陶蜜斯共締白頭，豈可於此處又思緣鬢？況萍蹤相逢，何必掛懷。”忽又想道：“適聞他們從人說，江西山賊反叛，不知此信真否？此時陶公家眷不知曾到也未，路上安否？木一元到江西，不知作何行動？我若不為鄉試羈身，便親到那邊探視一番，豈不是好！”又想了一想道：“我今雖不能親往，先遣小我去通候陶公，就便探聽姻事動靜，有何不成？”算計已定，修書一封，叮嚀一個老仆，教他到江西贛州府訪謁陶爺，並刺探蜜斯姻事來回報。