世無弟兄，財是弟兄。人無親戚，利是親戚。伯伯長，叔叔短，不過是銀子在那邊扳談；哥哥送，弟弟迎，不過是銅錢在那邊作揖。推近及遠，或得遠而忘其所推；因親及疏，乃棄親而厚其所及。嫡堂非嫡從堂嫡，真表不密假表密。緣何冷酷？厭他日下缺東西；為甚綢繆？貪彼手中多黃白。但見揮的金，使的銀，便覺眼兒紅，頸兒赤；不吝腰也折，背也彎，何妨奴其顏，婢其膝。哪曉得父黨以外有母，母黨以外有妻；隻免得萬貫之下有千，千貫之下有百。獻媚者既轉盼改移，受諂者亦登時變易。見他趨之謹，奉之恭，誰管他曾做賊，曾做乞；愛他邀之誠，請之勤，誰管他現為奴，現為役。本日代彼遮瞞，不記疇前將他指謫；此時忽爾巴結，不念當初漠不瞭解。信乎白鏹多功，甚矣青蚨有力！明放著嫡派嫡枝，倒弄得如路如陌。不是他冇知己，誰教你不起家。莫怪炎涼人麵，驀地裡四轉三回；須知冷暖世情，普天下千篇一概。

也有討鹽生的，是手先生。也有坐臀生的，是屁股先生。見千見萬，從未曾見這個先生。

岑鱗隻因父親被先生騙了，遂以讀書為戒，並不教岑玉讀書，隻略識了幾個字，便就罷了。魚氏又因得子頗遲，姑息太過。岑玉垂垂長成，弄得不郎不秀，書又未曾讀得，心機又未曾學得。直至十五歲，方拘他在店中。他常日分散慣了，那裡肯理睬買賣裡邊的活動。岑金看兄弟不上眼，便和老婆卞氏籌議，要與伯父分家。卞氏遂乘間對魚氏道：“叔叔漸已長大。將來少不得要娶個嬸嬸到家，恐家中住不下。何不分撥我們另居，省獲得當時偏促。”魚氏道：“也說得是。”便把這話對岑鱗說了。岑鱗依允，即另買一所房屋，分撥岑金佳耦居住。岑金當時已二十六歲了，自分家以後，仍在店中相幫，隻是朝來暮去。岑鱗因他已自爨，遂照店中伴計之例，一樣算些束脩與他。如是年餘，忽一日，岑金對岑鱗道：“侄兒既分家另爨，日費不給，雖承伯父有束脩見惠，那裡用度得來？意欲求伯父劃些本錢與我，自去營運。”岑鱗傳聞，沉吟不語。本來岑金向在店中日久，手中已有些私蓄，自分家以來，經常私約主顧在家做買賣。岑鱗已曉得些風聲，本日見他俄然要去，內心好生不然。岑金見伯父不該承他，又托人轉對岑鱗說。岑鱗便備起一席酒，請眾親朋來公同麵議。親朋既至，順次坐定。岑鱗開話向眾親朋道：“自先父及亡弟歸天之時，侄兒尚在繈褓，滿是我做伯父的扶養成人，娶妻完聚，又用聚，教他學心機，纔有本日。他要分家，我就買屋與他住。分家以後，我就與他束脩，並未曾虧他。不想他本日俄然要去，又要我付本營運。我今已大哥，兒子尚小，侄兒若要去時，須寫一紙供膳文書與我，按期還我膳金，我然後借些本錢與他去。眾親朋在上，乞做個主意。”眾親朋未及回言，隻見岑金開口道：“侄兒向來伯父教養，豈不知感。但祖公公在日，原未曾把傢俬兩分劃開；父親早亡，未曾有所分授。母親死時，侄兒尚幼，所遺服飾之類，也不知那邊去了！本日伯父自當齊截半本錢與侄兒，此是侄兒所應得，何故說借？”岑鱗聽了，勃然怒道：“你祖公公為要你父親讀書，在你父親麵上費了多少銀子；凡請先生及多次測驗，並納監、坐監諸般用度，都在我店中支取。我都有帳日記取，你還道冇有分授麼？你祖公公又欠了多少客債，都是我一力掙清。若非我早夜辛苦，勉強支撐，這店業久已開不成了。至於你母親所遺服飾，有得多少？把來抵當喪葬之費也不敷用。你本日還要向我問麼？我向日把親兒普通待你，你本日怎說出這般冇知己的話來？”岑金道：“據伯父這般說，傢俬服飾都冇有了。但侄兒自十二歲下店今後，到十五六歲學成心機，幫著伯父也曾著力過的。自十五歲至廿五歲這幾年，束脩也該算給。”岑鱗道：“你若要算十五歲今後的束脩，那十五歲之前扶養婚娶之費，及分家時置買房屋的銀兩，也該算還我了。”兩個你一句，我一句，爭辯不休。眾親朋安慰不住。一個定要寫分授文書，不肯說假貸；一個定要說假貸，不肯說分授。眾親朋議了多時，籌議出個活脫法兒，對岑鱗道：“老是伯父攙扶侄兒，現在也不要說分，也不要說借，竟說付本銀多少便了