戴侍郎道：“有事在官，我這裡也不便回書，也不能寬釋。你去對那冇知己的仆人說，有何法拿得凶人著，有司天然寬釋。你仆人若拿不著，決要借勢抵命的了。不必在此胡纏！”家人返來，對蜜斯說完，即往監中，一五一十說與鄒公曉得。鄒公也冷靜無言，歎口氣道：“我此生又未曾枉害一人，如何有此惡報？除非是宿世冤業了。在戴家，也說得是。既不是我殺的，也該還他一個凶身抵命。我想凶身豈得冇有，但我決還不出。如何是好？”一麵且用些銀子求知縣孫剝皮緝獲殺人賊，一麵打發管家各處查訪致死根由不題。

小牢子拿著鎖匙，同輕煙來。輕煙三腳兩步，急奔出來，對琪生哭道：“天大禍事到了！徹夜我母舅來討你病狀，快作速計算！”琪生驚得魂飛天外，淚如雨下，扯著輕煙道：“你看我如此手扭腳鐐，有什法使？你替我快設一法，如何救我纔好。”輕煙心慌意亂，一時也無計可施。兩下隻是痛哭。

未得見親子，先見子親人。

夫人一起哭哭啼啼返來。剛好輕煙送鄒公起解返來，半路撞見。聞人說是祝家夫人，見兒子逃獄，拿她到官放回的。輕煙遂跟夫人到家。待進了門，上前叫道：“奶奶，婢子見禮。”夫人淚眼一瞧，卻不認得。問道：“你是那裡來的？”輕煙請屏去旁人，方細細奉告委曲啟事，以及放琪生之事。夫人又喜又悲，稱謝不儘，重新與她見禮，就留她過宿。恰是：

再說輕煙次日將晚，又要去看鄒公與琪生。母舅吳宗吃得爛醉，從外出去道：“你本日不要去罷。今晚獄中有人討病狀，恐你驚駭。”輕煙道：“如何叫做討病狀？”吳宗笑道：“這是衙門暗號，若犯人不該極刑，要悄悄絕彆性命，第二天遞一個病死的呈子，掩人耳目。故此叫做討病狀。”輕煙又問道：“現在討病狀的是甚麼犯人？”吳宗道：“是強盜窩家。”輕煙吃一嚇，留意問道：“他是那裡人，姓甚麼？莫非冇有個親人在此，如何就曉不得？”吳宗悄悄笑道：“癡孩子，這事你孃舅我不知做過多少。怕他甚麼親人，他就是本地人，姓祝。他父親也是個敗運鄉宦，你看我可駭他一些？”吳宗乘著酒興，猖獗直談，不怕把個輕煙嚇死。輕煙內心驚得發戰，眼淚就直流出來。吳宗兩手摩腹，又嗬嗬地笑道：“他又不是你親人，為何就哭起來？”輕煙忙諱道：“他與我何乾，卻去哭他？隻是為我老爺明日起解，到府中去。愁他那邊冇人看管，我又不能隨去，故此痛苦。”吳宗把頭點了兩點，還要開口說些甚麼，連打兩個噁心，就閉住了嘴，強忍一會，又是一個噁心上來，忍不住就直吐嘔起來。嘔完遂翻身倒在床上，輕煙又對他道：“乘現在未曾脫手時，待我去看看老爺來。不幸他明日一去，我就不能奉侍他也。”說罷，又哭。吳宗又點頭道：“既然如此，你去就來。切不成泄漏一點風聲，不是當耍。我醉了，晚間還要用力，讓我且睡睡著。叫小牢子同你去罷。”辯才住聲，已鼾鼾睡熟。

話分兩端，再將琪肇事疇前敘起。琪生自那日屈打成招下獄，棒瘡疼痛，骨瘦如柴，求生不得，要死不能。一日，父親出去看他。他捧首痛哭，悲傷切骨。祝公跪著強盜馮鐵頭苦告道：“我父子與你昔日無冤，剋日無仇，何為扳害到這個地步，絕我宗嗣？就是我兒身故，也替不得你的事。你也是個豪傑，怎要陷平人，害我百口。豪傑之氣安在？我兒如有什獲咎地點，無妨明正其罪，我父子死而無怨。”琪生不忍父親憂?，也跪在旁向祝公哭道：“豪傑料難饒我，也是孩兒命數當冤。爹爹你歸去罷，母親在家不知苦得如何。爹孃年已高大，不要哀痛壞了身子，不肖孩兒再不能來報豢育之恩，爹爹母親比方冇生孩兒，堵截愛腸罷。這地點不是爹爹來走的，徒自悲傷無益。孩兒自此彆卻爹孃，再無一人來體貼你心，爹爹與母親身家保重，千萬要緊。得替孩兒多多拜上母親，說孩兒不能劈麵拜彆。”言罷眼中竟流出血來，摟著祝公大呼一聲“爹爹、母親，孩兒心疼死也！”就哭絕於地。祝公摟抱哭喚孩兒復甦，未及兩聲，也昏沉哭倒，悶絕在琪生身上。還虧鐵頭叫喊半晌，二人方醒。